Dell mới đây đã tiết lộ rằng họ đang thử nghiệm các thiết kế nguyên mẫu dự tính áp dụng một chiếc siêu máy tính chạy trên vi xử lí nhân ARM...
Dell mới đây đã tiết lộ rằng họ đang thử nghiệm các thiết kế nguyên mẫu dự tính áp dụng một chiếc siêu máy tính chạy trên vi xử lí nhân ARM. Dell tin rằng chip ARM có thể cung cấp vừa đủ sức mạnh tính toán, đồng thời giảm mức tiêu thụ điện năng đáng kể so với những siêu máy tính hiện nay vốn đang sử dụng kiến trúc x86/64 của Intel/AMD, Power của IBM hay Sparc của Oracle. Bộ xử lí ARM đã chứng minh được khả năng tiết kiệm điện vượt trội của mình thông qua việc hầu hết các máy tính bảng và điện thoại thông minh hiện có trên thị trường đều tích hợp chip ARM chứ không phải là x86/64 của Intel. Ngoài ra, các vi xử lí ARM có giá tương đối thấp, "nhất là khi so sánh với các mạch lập trình FPGA (field programmable gate array) đang dùng trong nhiều siêu máy tính".
 |
Dell cho biết chip ARM vẫn còn hạn chế về khả năng xử lí nếu áp dụng nó vào siêu điện toán, tuy nhiên "thị trường có thể thay đổi rất nhanh, ví dụ như bộ xử lí đồ họa chẳng hạn. Giờ đây GPU đã trở thành một bộ xử lí khác chạy cùng với CPU trong siêu máy tính". Tính đến thời điểm hiện thị, tình huống sử dụng cho chip ARM trong siêu máy tính vẫn chưa được Dell xác định cụ thể, nhưng một quản lí của Dell nói rằng rồi các nhà nghiên cứu cũng sẽ tìm ra. Người này nhấn mạnh rằng "đừng giả định trước là bạn hiểu hết tất cả các tình huống sử dụng ngoài đó". Tất nhiên, Dell vẫn nói rằng vì họ muốn thương mại dự án siêu máy tính ARM của mình nên cũng cần để mắt đến các hạn chót cũng như vòng đời sản phẩm.
Một điểm khác làm ARM kém hấp dẫn với cộng đồng nghiên cứu đó là phần mềm chưa phổ biến. Các ứng dụng hiện nay chưa được viết nhắm đến kiến trúc ARM, trong khi những nhà nghiên cứu thì có xu hướng giữ lại các đoạn mã cũ của mình. Tuy nhiên, Dell nói họ sẽ cố gắng khắc phục nhược điểm này và "đáp ứng nhu cầu của khách hành, không quan trọng là kiến trúc vi xử lí nào. Chúng tôi đang ngày càng trở nên tốt hơn";
Thị trường siêu máy tính hiện nay cũng đang thay đổi nhanh chóng đi kèm với sự xuất hiện ngày càng phổ biến của điện toán đám mây, "và điều này cũng có thể ảnh hưởng đến cách mà hệ thống siêu máy tính của Dell được xây dựng". Những việc tính toán phức tạp giờ đây có thể thực hiện trên các máy chủ từ xa, còn cloud được dùng như một phương tiện để vận chuyển yêu cầu cũng như kết quả xử lí thông tin. Dell nói "chúng tôi sẽ hướng về phía đó. Đám mây với vai trò là phương tiện vận chuyển sẽ gắn kết tất cả những cơ sở hạ tầng lại với nhau".
Trung tâm siêu máy tính Barcelona (Barcelona Supercomputing Center - BSC) là một trong những đơn vị đầu tiên thử nghiệm chip ARM cho các supercomputer. Trước đây BSC sử dụng chip Samsung Exynos 5 hai nhân để sản xuất ra các nguyên mẫu, đến cuối năm 2011 họ tiếp tục ra mắt một siêu máy tính dùng chip NVIDIA Tegra 3.
Theo PCWorld
