Arab Saudi: Lấn sân sang lĩnh vực tennis 

Các nước vùng vịnh với tiềm lực tài chính hùng mạnh từ nguồn dầu mỏ mấy năm qua đã đầu tư rất nhiều trong lĩnh vực thể thao. Sau bóng đá, Arab Saudi lại tiếp tục chuyển sang lĩnh vực tennis.

Saudi Arabia lên kế hoạch mua 4 giải Grand Slam và 9 giải Masters 1000 để hợp thành hệ thống giải riêng, tách khỏi ATP và WTA Tour.

Theo báo Anh Express, Wimbledon nhiều khả năng đồng ý với 3 Grand Slam còn lại là Australia Mở rộng, Roland Garros và Mỹ Mở rộng để tạo thành "Siêu giải đấu" thường niên cùng 9 Masters 1000 và một sự kiện cuối năm do Saudi Arabia tổ chức.

Saudi Arabia vừa tổ chức thành công Next Gen ATP Finals 2023 tuần qua. Ảnh: ATP

Tham vọng của Saudi Arabia là tạo ra tour đấu gồm 14 giải hàng đầu, mô hình tương tự như đua xe Công thức 1. Các nguồn tin cho rằng vẫn còn nhiều trở ngại cần giải quyết trước khi thỏa thuận được thông qua. Một số chuyên gia lo ngại không còn ai hứng thú xem các giải 500 và 250, mà chỉ tập trung xem tour "Siêu giải đấu" của Saudi Arabia.

Các Masters 1000 và cấp độ tương tự của nữ do ATP và WTA điều hành, trong khi 4 Grand Slam thuộc về 4 quốc gia đăng cai, dưới sự giám sát của Liên đoàn Quần vợt Quốc tế (ITF). Nếu mất các sự kiện này, ATP và WTA Tour chỉ còn hệ thống 500, 250 và giải Finals cuối năm.

Thông tin của Express khiến nhiều tay vợt hoang mang, nhưng cũng có người ủng hộ. Nick Kyrgios hồi đầu năm cho rằng triển vọng quần vợt sáng hơn với nguồn lực đầu tư của khối Ả-rập. Anh viết trên X: "Cuối cùng cũng có người trả công xứng đáng cho chúng tôi. Họ nhìn thấy giá trị của quần vợt. Hãy cho tôi đăng ký".

Tay vợt nữ hai lần chơi chung kết Wimbledon, Ons Jabeur cũng hào hứng với ý tưởng của Saudi Arabia. Cô nói: "Tôi nghĩ họ đang trao nhiều quyền hơn cho nữ giới và đã đến lúc thay đổi mọi thứ. Bây giờ hoặc không bao giờ".

Saudi Arabia đang đầu tư mạnh cho thể thao trong chiến lược thay đổi bộ mặt quốc gia. Họ đang xây dựng siêu tổ hợp mới cho đường đua F1, dự kiến vận hành từ 2028. Quốc gia vùng Vịnh cũng mời hai golfer hàng đầu thế giới là Dustin Johnson và Phil Mickelson đầu quân cho hệ thống giải LIV Golf của họ.

Các CLB bóng đá Saudi Arabia liên tục chiêu mộ các ngôi sao từ châu Âu, trong đó trả lương cao nhất thế giới 200 triệu USD mỗi năm cho Cristiano Ronaldo. Sức mạnh tài chính giúp Liên đoàn Bóng đá Saudi Arabia gần đây tự tin gửi đề xuất xin dự Champions League lên UEFA, kể từ mùa 2024 - 2025. Họ sẵn sàng chi tiền để được góp mặt, như cách Qatar từng làm để được sắm vai khách mời ở Copa America, Gold Cup và vòng loại World Cup châu Âu trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2022.

HOÀNG NAM