Manchester United bị loại khỏi Champions League, những tiếng hô đòi sa thải huấn luyện viên Van Gaal lại vang lên từ nhiều phía, từ những người hâm mộ Quỷ đỏ thành Manchester, từ những người cũ của Manchester United, kể cả từ các chuyên gia… Nhưng xét cho cùng, Van Gaal không phải là không có những thành công nhất định, dù cho đó vẫn là chưa đủ...
Manchester United bị loại khỏi Champions League, những tiếng hô đòi sa thải huấn luyện viên Van Gaal lại vang lên từ nhiều phía, từ những người hâm mộ Quỷ đỏ thành Manchester, từ những người cũ của Manchester United, kể cả từ các chuyên gia… Nhưng xét cho cùng, Van Gaal không phải là không có những thành công nhất định, dù cho đó vẫn là chưa đủ.
Ít nhất thì cho tới thời điểm hiện tại, Manchester United dưới thời của huấn luyện viên Van Gaal vẫn có những tiến bộ. Ở tại mùa giải 2010-2016 này, Manchester United hiện vẫn đang nằm trong nhóm 4 đội dẫn đầu, chỉ cách đội dẫn đầu 1 trận thắng. Manchester United cũng có được một đội hình tương đối ổn định với một hàng phòng thủ được đánh giá chắc chắn hàng đầu giải bóng đá Ngoại hạng Anh, đồng thời khá nhiều cầu thủ trẻ được trọng dụng, tạo tiền đề cho việc kế thừa đội hình sau này. Nếu không tính “cú ngã” tại vòng bảng Champions League, thì có vẻ như Van Gaal đã làm việc không hề tồi ở tại thành Manchester. Nhưng cho dù là vậy, đối với nửa đỏ thành Manchester, vẫn là chưa đủ.
 |
| Manchester United thi đấu quá bạc nhược dưới thời huấn luyện viên Van Gaal. |
Tại sao vẫn chưa đủ? Bởi những thành quả mà Van Gaal thu được vẫn chưa tương xứng đối với những gì mà Manchester United “cho” ông. Đó là số tiền 300 triệu bảng đầu tư vào việc mua về những cầu thủ chất lượng cao, đó là Van Gaal có toàn quyền “tự tung tự tác” ở tại Manchester United. Ông muốn đưa về cầu thủ nào, ông muốn sử dụng cầu thủ nào, ông muốn đuổi cầu thủ nào… Van Gaal đều có toàn quyền. Với những điều kiện được cung cấp một cách gần như hoàn hảo như vây, tất nhiên những ông chủ Manchester United mong muốn một chiếc cúp vô địch, và hơn hết, những người hâm mộ Manchester United muốn thấy được sự kế thừa về mặt truyền thống, về mặt lối chơi của một Quỷ đỏ thành Manchester đã từng làm mưa làm gió đấu trường châu Âu dưới thời Sir Alex.
Đáng tiếc, tất cả những điều đó Van Gaal lại đều chưa làm được. Với lối chơi thận trọng, chậm chạp, thiên về kiểm soát bóng giữa sân mà Van Gaal xây dựng cho Manchester United hiện tại, khả năng vô địch Ngoại hạng Anh là không cao, bởi đơn giản là với hiệu suất ghi bàn của Manchester United hiện tại (20 bàn sau 15 trận) là thấp nhất trong số các đội có khả năng cạnh tranh chức vô địch. Đồng thời, lối chơi ấy lại hầu như hoàn toàn đi ngược lại lối chơi truyền thống được xây dựng dưới thời của huấn luyện viên Alex Ferguson, lối chơi giàu tốc độ và sự mạo hiểm mà những người hâm mộ Manchester United vẫn mong mỏi một lần nữa được nhìn thấy.
Dưới thời Sir Alex, Manchester United vẫn có những thời điểm thi đấu không thành công, vẫn có những thời điểm bị loại sớm khỏi Champions League, vẫn có những trận đấu chật vật cầm hòa hoặc thắng với tỉ số tối thiểu, vẫn có những giai đoạn đi lên từ những điểm số ít ỏi tích góp được. Nhưng bản chất của Manchester United dưới thời Alex Ferguson vẫn luôn tìm cơ hội tấn công, luôn lấy tốc độ làm vũ khí, sẵn sàng tấn công tất tay dù cho đối thủ là ai. Manchester United của Sir Alex là một Manchester United tấn công rực lửa với những đường lên bóng với tốc độ cực cao, là một Manchester United sẵn sàng thay một tiền đạo bằng một tiền đạo dù đang dẫn bàn trước, là một Manchester United chưa bao giờ e ngại trước các ông lớn châu Âu dù cho đang trong giai đoạn khủng hoảng vì chấn thương. Và tất cả những truyền thống tốt đẹp ấy đang dần bị thui chột đi dưới phong cách chiến thuật, huấn luyện của Van Gaal.
Tất cả những gì Van Gaal làm được không thể che đậy những sự xung đột được tạo ra trong lối chơi mà ông gầy dựng. Đó là sự xung đột với truyền thống của câu lạc bộ, đó là sự xung đột giữa kiểm soát và tốc độ mà ông vẫn không thể giải quyết được với lực lượng hiện có trong tay. Lối chơi mà Van Gaal xây dựng ở Manchester United mang đậm nét kiểm soát bóng, nó chú trọng vào việc kiểm soát khu vực giữa sân bằng những đường chuyền nhỏ, từ đó bảo đảm an toàn cho sân nhà và dễ dàng hơn trong việc tổ chức xâm nhập vào vòng cấm địa của đối phương. Nó có nhiều nét tương đồng với lối đá Tiqui-Taca được xây dựng tại câu lạc bộ Barcelona. Có lẽ bởi vậy mà ông trọng dụng những cầu thủ điều tiết bóng, giữ bóng tốt như Michael Carrick, Bastian Schweinsteiger ở khu vực giữa sân, quyết đưa một Wayne Rooney vào vị trí trung tâm của hàng công như một Messi của Barcelona bởi tầm ảnh hưởng của Rooney trong đội bóng và khả năng ở trong… quá khứ. Nhưng khác với Tiqui-Taca đầy tốc độ và biến hóa của Barcelona, sự kiểm soát bóng của Manchester United lại đầy sự chậm chạp và thiếu tính đột biến.
Michael Carrick và Bastian Schweinsteiger tuy điều phối bóng tốt, nhưng gánh nặng tuổi tác đã ảnh hưởng rất nhiều đến tốc độ. Wayne Rooney chỉ còn là cái bóng của chính mình ở trong mùa giải này, Juan Mata chỉ mang lại cảm giác lẻ loi bên cánh phải. Manchester United chỉ làm tốt ở khâu kiểm soát bóng khi họ thường chiếm tới 60, 70% thời gian kiểm soát bóng của cả trận đấu, nhưng ở khâu tìm đường vào khung thành họ lại bế tắc bởi thiếu tốc độ trong những đường lên bóng. Một điều khá buồn cười là Van Gaal lại sở hữu trong tay khá nhiều cầu thủ chạy cánh có kỹ thuật tốt, tốc độ cao như Jesse Lingard, Memphis Depay, Ashley Young, Antonio Valencia… Nhưng chính việc xung đột giữa sự chậm chạp trong những đường bóng giữa sân với tốc độ lên bóng của hai cánh, đã khiến cho hai bên mất sự kết nối, và dễ dàng bị bẻ gãy.
Cho đến khi thấy được nguy cơ trước mắt, trong trận đấu “sinh tử” với Wolfsburg huấn luyện viên Van Gaal đã quyết định tạo nên sự thay đổi. Rooney nghỉ, các cầu thủ trẻ được sử dụng để tạo nên tốc độ tấn công trước một Wolfsburg cũng đầy sức trẻ, tốc độ và sự dũng mãnh. Nhưng đáng tiếc, chính vào lúc này sự xung đột ấy lại thể hiện một cách rõ ràng nhất. Sự lúng túng trong việc kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân “theo bài” như vẫn được huấn luyện, và việc phối hợp nó với những pha “leo biên” tốc độ lộ rõ sự chệch choạc do thiếu sử dụng thường xuyên khiến cho Manchester United thi đấu một trận thuộc dạng “nhàm chán” nhất trong các trận đấu tại vòng bảng Champions League. Các cầu thủ trẻ vẫn đầy tốc độ, vẫn sung sức, vẫn thi đấu hết mình, chịu va chạm… nhưng họ lại thiếu một lối chơi thống nhất, một “kiểu” bóng đá xuyên suốt để xâu chuỗi họ lại với nhau. Hầu hết các pha bóng nguy hiểm đều được xuất phát từ những pha bóng tốc độ bên cánh, nhưng nó lại thiếu hẳn đi sự hỗ trợ từ bên trong, bởi bên trong vẫn đang lúng túng với những đường chuyền không theo kịp tốc độ.
Đối với rất nhiều đội bóng, xuống thi đấu ở Europa League vẫn không phải là một thảm họa nhưng đối với Manchester United mà nói, chắc chắn đó không phải là điều được dễ dàng chấp nhận. Đặc biệt, với sự xung đột về lối chơi mà huấn luyện viên Van Gaal tạo ra tại Manchester United hiện tại, thì lại càng khó có thể chấp nhận hơn. Rất có thể những ông chủ của Manchester United chịu đựng Van Gaal tới thời điểm hiện tại là để chờ đợi Ryan Giggs vững vàng hơn, đủ khả năng nắm giữ Manchester United. Bởi như rất nhiều chuyên gia nói, chỉ những cầu thủ trung thành với Manchester United thuộc thế hệ 92 mới đủ khả năng trả lại cho Manchester United về với những truyền thống vốn có.
Duy Duy
