Hai sắc đỏ sáng tối

Giải bóng đá Ngoại hạng Anh có 2 "Quỷ đỏ" giàu truyền thống ở đấu trường quốc nội lẫn đấu trường châu Âu. Một là Quỷ đỏ thành Manchester, Manchester United.

Giải bóng đá Ngoại hạng Anh có 2 “Quỷ đỏ” giàu truyền thống ở đấu trường quốc nội lẫn đấu trường châu Âu. Một là Quỷ đỏ thành Manchester, Manchester United. Và một là Quỷ đỏ vùng Merseyside, Liverpool. Tuy cả 2 quỷ đỏ đã có một đoạn thời gian đi xuống, nhưng những gì mà họ thể hiện trong mùa giải 2015-2016 cho tới thời điểm hiện tại, lại mang hai sắc đỏ sáng tối hết sức rõ ràng.

Phong cách thi đấu đầy nhiệt huyết như của Liverpool hiện tại là điều mà Manchester United đang thiếu.

Sắc tối, ít ai ngờ đó lại là Manchester United đã được đầu tư rất “khủng” ở những mùa giải gần đây, có một huấn luyện viên nổi tiếng là Louis van Gaal. Với số tiền vài trăm triệu bảng Anh, với hàng loạt ngôi sao được đưa về sân Old Trafford, có tuổi giàu kinh nghiệm có, trẻ trung đầy tài năng có, người hâm mộ Quỷ đỏ thành Manchester có quyền đòi hỏi Manchester United sớm quay trở lại đỉnh cao như thời dưới quyền Sir Alex Ferguson. Nhưng càng đá, có vẻ như dưới triết lí bóng đá của huấn luyện viên Van Gaal lại càng có vẻ như không hợp với truyền thống của Manchester United, khi mà từ những cựu ngôi sao cho đến những người hâm mộ Manchester United đều lên tiếng phản đối triết lí bóng đá của Van Gaal. Bởi vì sao? Bởi vì Manchester United ở thời điểm hiện tại đá quá “tối”. Cứ xem trận đấu giữa Manchester United và PSV Eindhoven tại Champions League vừa qua, chỉ có thể dùng 2 từ để mô tả lối đá của Manchester United trong trận đấu này, đó chính là “nhàm chán”.

Manchester United dưới thời huấn luyện viên Van Gaal chú trọng vào kiểm soát bóng, thận trọng hạn chế tối đá số bàn thua. Bởi vậy mà Manchester United đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh về tỉ lệ cầm bóng và có số bàn thua ít nhất. Nhưng ở một góc độ khác, số lần dứt điểm của Manchester United chỉ đứng thứ 5, và phần lớn trong đó là sút xa. Cầm bóng nhiều nhất, nhưng số lần dứt điểm trong vòng cấm địa lại nghèo nàn, điều đó chỉ chứng tỏ một điều, Manchester United của Van Gaal gặp vấn đề trong các phương án tiếp cận khung thành đối phương. Ở tại Ngoại hạng Anh, họ có thể dùng cách này để trụ ở 4 thứ hạng đầu, nhưng ở một đấu trường như Champions League, không thể ghi bàn cũng tương đương với việc nhường lợi thế cho đối phương. Và thực tế chính là như vậy, sau trận hòa không bàn thắng với PSV Eindhoven, để có thể đi tiếp, Manchester United buộc phải thắng Wolfsburg tại sân đối phương để có thể đi tiếp. Với một lối đá “rối rắm”, thiếu cảm hứng trong khâu ghi bàn, Manchester United là rất khó có cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh, cũng như đi sâu hơn tại Champions League. Có lẽ huấn luyện viên Van Gaal nên nhớ, đây đã là mùa giải thứ 3 ông năm Manchester United, với số tiền đã đầu tư vào đội hình như vậy, thành tích là điều mà ban lãnh đạo Manchester United muốn thấy. Với “sắc tối” như hiện tại, tương lai của Van Gaal cũng sẽ không sáng sủa gì hơn.

Sắc sáng, lại chính là Quỷ đỏ vùng Merseyside, Liverpool. Mà nói một cách chính xác là Liverpool dưới thời của huấn luyện viên Juergen Klopp. Vứt bỏ đi những sắc màu tối tăm, ảm đảm dưới thời huấn luyện viên Brendan Rodgers, Liverpool như được “thay da đổi thịt” dưới thời Juergen Klopp. Với một phong cách phóng khoáng hơn, giàu nhiệt huyết hơn, Juergen Klopp như truyền cho Liverpool một sức sống mới, một phong cách mới, phong cách metal rock, phong cách gengenpressing đầy máu lửa. Được thắp lên ngọn lửa chiến đấu, vẫn là những con người ấy, vẫn là những Emre Can, Roberto Firmino, Philippe Coutinho… thậm chí là không có được những chân sút tốt nhất như Christian Benteke, Daniel Sturridge do chấn thương hoặc không có được phong độ tốt, Quỷ đỏ vùng Merseyside vẫn liên tục chiến thắng.

Liverpool mới thua 1 trận sau 7 trận dưới thời huấn luyện viên Juergen Klopp, đặc biệt gây ấn tượng bằng trận thắng đậm 4-1 trước Manchester City. Tại đấu trường châu Âu, họ vẫn bất bại, thậm chí vừa lội ngược dòng thắng Bordeaux, cầm chắc chiếc vé vào vòng loại trực tiếp 32 đội. Juergen Klopp đã truyền được cảm hứng cho các cầu thủ Liverpool, và tất cả đang vận hành theo một chiều hướng tích cực. Liverpool đã bước ra vùng sáng, mang tới những sắc màu tươi sáng cho người hâm mộ. Vậy điều gì đã tạo nên sự khác biệt tối sáng ấy?

Rất dễ nhận thấy, chỉ đơn thuần cảm nhận thì người xem cũng có thể thấy sự khác nhau cơ bản giữa Quỷ đỏ thành Manchester và Quỷ đỏ vùng Merseyside ở thời điểm hiện tại, đó chính là sự quyết tâm và nhiệt tình thi đấu. Hình ảnh của những chiếc áo đỏ hừng hực khí thế, chạy với 150% sức lực, vắt tận những giọt sức lực cuối cùng để cống hiến cho đội bóng, công hiến cho khán giả, quyết chiến đến cùng dù bị dẫn trước mà Liverpool đang thể hiện chính là hình ảnh mà người hâm mộ Manchester United đang hướng tới. Bất chấp những triết lí bóng đá, truyền thống của câu lạc bộ mới là điều giúp cho câu lạc bộ tồn tại vững chắc trong lòng người hâm mộ. Và lối đá giàu màu sắc, đầy đam mê, hừng hực ngọn lửa chiến đấu của Manchester United dưới thời Sir Alex chính là điều giúp cho họ trở thành câu lạc bộ có số người hâm mộ hàng đầu thế giới. Và hiện tại, cái bản sắc ấy đang ngày một “nhợt nhạt”, và người hâm mộ không hài lòng cũng có lí do của họ.

Manchester United dưới thời của Van Gaal có lẽ sẽ hoàn thành chỉ tiêu trụ ở 4 đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh, và có lẽ sẽ lọt vào vòng đấu loại của Champions League. Nhưng điều đó chắc chắn là sẽ không đủ. Đạt được thành tích mà vẫn không làm mất đi bản sắc của câu lạc bộ mới là điều mà những “ông lớn” như Manchester United hướng tới. Hợp đồng giữa Van Gaal kí với Manchester United sẽ kết thúc vào mùa giải tới, nhưng nếu cứ tiếp tục thi đấu như hiện tại, mọi chuyện đều có thể xảy ra vào cuối mùa giải này.

Duy Duy