Vòng 20, giải bóng đá Ngoại hạng Anh: Thử thách đầu năm

Ngày đầu tiên trong năm mới được chào mừng bằng vòng 20 giải bóng đá Ngoại hạng Anh. Đây cũng là vòng bắt đầu cho lượt về của giải đấu, thời điểm quyết định cho chức vô địch. Vòng 20 với những trận đấu vừa sức với các đội bóng lớn như Manchester United, Manchester City, Chelsea, Arsenal và Liverpool.

Thành Manchester gặp thử thách đầu năm

Hai đội bóng thành Manchester mà MU và MC đều gặp phải những đội bóng tương đối khó chơi ở trong vòng đầu tiên của lượt về. Stoke City và Sunderland tuy chỉ xếp thứ 11 và 14 ở trên bảng xếp hạng, nhưng chưa bao giờ là đối thủ “mềm” đối với các đội bóng lớn. Đặc biệt là Stoke City, trong 5 trận đấu gần nhất đội bóng đã có được 3 trận thắng (thắng cả Arsenal) và chỉ thua trước đội đầu bảng Chelsea. Với hàng phòng thủ vững chắc thuộc top 5 của Ngoại hạng Anh, tuyến phòng ngự của Stoke City với những cầu thủ cao to như Marc Wilson, Robert Huth, Ryan Shawcross… chưa bao giờ ngán ngại trong tranh chấp, va chạm hoặc bóng bổng. Với sự xuất hiện của Bojan Krkic, lối chơi của Stoke City đã được “mềm hóa” đi đáng kể, không chỉ là đơn thuần là đánh biên và bóng bổng nữa. Krkic với kỹ thuật cá nhân và lối di chuyển thông minh của mình, đã tạo cơ hội cho các tiền đạo khác như Peter Crouch, Mame Biram Diouf ghi bàn. Đối đầu với một đội bóng có lối chơi khá rắn như vậy, tuy MU đã có được một chiến thắng 2-1 ở lượt đi, nhưng với hàng loạt cầu thủ đều mới vừa quay lại sau chấn thương, thường thua thiệt ở những pha tranh chấp thiên về thể lực, cũng chưa chắc đã có thể dễ dàng có được chiến thắng. Vấn đề đau đầu của Van Gaal hiện nay chính là ngoài Michael Carrick, ông không có một tiền vệ trung tâm nào có thể chuyền bóng tốt, nên nếu Carrick bị phong tỏa như ở trong trận gặp Tottenham Hotspur, khả năng MU lại tiếp tục có một trận hòa là rất cao.

Stoke City sẽ là thử thách đầu năm của MU.

Trong khi đó, MC gặp một Sunderland đang xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng, nhìn qua thì có vẻ MC sẽ có được một trận thắng nhẹ nhàng để bám đuổi theo Chelsea, nhưng thực tế mọi chuyện cũng không dễ dàng như vậy. Không nói đến việc Sunderland đang có được một phong độ khá tốt, khi chỉ mới thua 1 trong 5 trận gần nhất, thì việc MC bị gỡ hòa 2-2 sau khi đã dẫn trước 2-0 trước đối thủ Burnley đang gần như xếp chót bảng xếp hạng đã gióng lên hồi chuông báo động đối với đội bóng. Chấn thương đang là vấn đề đau đầu của huấn luyện viên Manuel Pellegrini, Yaya Toure, Aguero, Kompany, Dzeko, Nastasic đang bị chấn thương, Fernando bị treo giò, Lampard không thể ra sân vì lý do cá nhân, có thể nói MC đã mất đi trục xương sống của mình. Nếu những cầu thủ chủ chốt của MC hiện nay là Nasri, Silva không có được phong độ tốt, thì việc MC tiếp tục bị cầm hòa cũng có khả năng rất cao.

Chelsea và Arsenal gặp khó

Chelsea và Arsenal đều gặp khó ở vòng đấu đầu tiên trong năm mới này, khi đối thủ đều là những đội bóng mạnh. Đối thủ của Chelsea vòng đấu này là một Tottenham rất khó chơi. Đoàn quân của Mauricio Pochettino đang có mạch 5 trận bất bại, gần nhất là trận đấu hòa 0-0 với MU với thế trận không chút nào thua kém, hiện đang xếp thứ 7 nhưng chỉ cách top 4 có 2 điểm. Ưu điểm của Tottenham là câu lạc bộ đang có một hàng công với các cầu thủ trẻ, khỏe và có tốc độ cao với những cái tên như Hary Kane, Christian Eriksen, Mousa Dembele… nên những đợt lên bóng của Tottenham luôn tràn đầy tốc độ và sức mạnh, không ngán ngại đôi công với bất cứ đối thủ nào. Còn đối với Chelsea, tuy vừa mới có một trận hòa đầy tranh cãi 1-1 với Southampton, đang cho thấy sự mệt mỏi của các cầu thủ khi phải thi đấu liên tục với lịch thi đấu dày đặc, nhưng đối đầu với những đội bóng có thiên hướng về tấn công lại là sở trường của Chelsea. Thi đấu chắc chắn, rình rập sở hở để kết liễu đối phương luôn là “bài tủ” của huấn luyện viên Mourinho, và đã không ít đối thủ đã thất trận khi sa đà vào tấn công trước một Chelsea chơi phòng thủ phản công cực hay. Cả hai đội bóng đều có được đội hình mạnh nhất của mình, với lối chơi và đẳng cấp trội hơn của mình, Chelsea vẫn là đội được đánh giá có phần thắng cao hơn.

Hàng công của Arsenal đang phụ thuộc rất lớn vào phong độ của Alexis Sanchez.

Cũng như Chelsea, ở vòng đấu này Arsenal mở màn đầu năm bằng một đối thủ mạnh khi phải hành quân tới sân St Mary's. Southampton tuy sau hàng loạt trận đấu thăng hoa đầu mùa thì đã có những sai lầm, chệch choạch khi đối đầu với những đội bóng mạnh như MU, MC, Arsenal,… nhưng có vẻ huấn luyện viên Koeman đã rất nhanh rút được kinh nghiệm khi đối đầu với những đội bóng lớn, bằng chứng là họ đã có được một trận hòa trước đội đầu bảng Chelsea ở vòng đấu trước. Với lối chơi chặt chẽ, hợp lý, biết mình biết ta, Southampton đang trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và dĩ nhiên sẽ không ngán ngại khi tiếp Arsenal trên sân nhà. Trong khi đó, Arsenal đang lại gặp phải một cơn khủng hoảng trên hàng công, khi mà Danny Welbeck có thể phải ngồi ngoài do chấn thương, còn Olivier Giroud vẫn chưa hết án treo giò. Những cầu thủ khác như Ramsey, Ozil, Wilshere và Arteta vẫn đang vật lộn với chấn thương. Cho nên xem như hàng công của Arsenal sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào phong độ thi đấu của Alexis Sanchez. Việc chỉ dựa vào một chân sút mà phải đối đầu với một đội bóng thi đấu chặt chẽ như Southampton, sẽ chẳng bất ngờ nếu Arsenal mất điểm trong chuyến đi này.

Liverpool nhận quà đầu năm?

Liverpool đã kết thúc năm 2014 bằng một trận thắng từng bừng 4-1 trước Swansea City. Với chiến thắng này, Liverpool đã leo lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, và chỉ còn cách top 4 có 5 điểm. Brendan Rodgers đang có sự thay đổi đối với Liverpool, khi đã để Steven Gerrard đá dự bị nhường vị trí cho cầu thủ trẻ Lucas Leiva, sử dụng bộ ba Lallana, Coutinho, Sterling ở trên hàng công. Điều này đã mang lại sự mềm mại và tốc độ trên hàng công của Liverpool, khỏa lấp đi sự thiếu hụt một chân sút đẳng cấp. Đối thủ của Liverpool vòng đấu này cũng chỉ là một Leicester City đang xếp chót bảng xếp hạng, đây có thể nói chính là một “món quà” cho Liverpool nhân dịp đầu năm mới, giúp cho đội bóng có được một khởi đầu thuận lợi, có được tâm lý hưng phấn thực hiện mục tiêu chen chân vào top 4 ở mùa bóng này.

Lallana đang tỏa sáng trên hàng công của Liverpool.

Ngoài ra, vòng 20 này còn có một số trận đấu đáng chú ý như West Ham gặp West Brom, Hull City gặp Everton.

Lịch thi đấu vòng 20 Ngoại hạng Anh:

Thứ năm, 1 tháng 1 năm 2015
19:45 Stoke City FC - Manchester United
22:00 Aston Villa FC - Crystal Palace FC
22:00 Hull City AFC - Everton FC
22:00 Liverpool FC - Leicester City FC
22:00 Manchester City FC - Sunderland AFC
22:00 Newcastle United FC - Burnley FC
22:00 Queens Park Rangers - Swansea City
22:00 Southampton FC - Arsenal FC
22:00 West Ham United FC - West Bromwich Albion

Thứ sáu, 2 tháng 1 năm 2015
0:30 Tottenham Hotspur FC - Chelsea FC

Duy Duy