Góp mặt tại giải đấu cuối cùng của bộ môn quần vợt nam năm nay - ATP World Tour Finals (khởi tranh từ ngày 9 đến 16-11 tại London) không phải là sự tập hợp đông đủ của những cái tên quen thuộc mọi năm khi 3/8 tay vợt là những cái tên mới...
Góp mặt tại giải đấu cuối cùng của bộ môn quần vợt nam năm nay - ATP World Tour Finals (khởi tranh từ ngày 9 đến 16-11 tại London) không phải là sự tập hợp đông đủ của những cái tên quen thuộc mọi năm khi 3/8 tay vợt là những cái tên mới, gồm: Kei Nishikori, Milos Raonic và Marin Cilic. Sự nỗ lực khẳng định trong năm qua không chỉ giúp họ ghi tên vào giải đấu đỉnh cao này mà cho thấy sự cách biệt về đẳng cấp giữa các tay vợt top đầu như ngày càng được rút ngắn hơn.
Như thường lệ, nhìn vào danh sách ấy, người ta lại chỉ ra ngay cái tên ứng cử viên. Đó vẫn là tay vợt số 1 thế giới Djokovic vô cùng mạnh mẽ và uy lực. Đó cũng có thể là là Federer - ông vua của giải đấu này với 6 lần đăng quang cùng 1 năm thi đấu đáng nhớ. Cũng có thể là một Murray đang trên đường trở lại với 3 danh hiệu trong gần 2 tháng qua. Đây cũng chính là 3 cái tên thâu tóm nhiều danh hiệu trong năm qua với tổng cộng 12 danh hiệu. Tuy nhiên, để vươn đến bục vinh quang ở giải đấu có sự cạnh tranh cao nhất trong năm, họ phải vượt qua những lực cản không hề nhỏ ở vòng bảng mà không loại trừ khả năng một trong các hiện tượng này sẽ làm nên chuyện.
 |
Ở bảng A, ngoài đối thủ đã khá quen thuộc Tomas Berdych, tay vợt số 1 thế giới và cũng là đương kim vô địch giải Djokovic sẽ trải qua thử thách với 2 nhà vô địch mới ở các giải Grand Slam trong năm nay là Wawrinka -vô địch Úc mở rộng và Marin Cilic - chủ nhân mới của Mỹ mở rộng. Tuy nói vậy, nhưng với sự vững vàng của tay vợt người Serbia, thật khó cho thấy sự bứt phá của những cái tên còn lại. Với việc lên ngôi tại giải Grand Slam đầu năm, Wawrinka được người ta ca tụng qua câu nói “Thụy Sỹ đâu chỉ có mỗi Federer”. Anh cũng giành 2 chức vô địch Masters. Thế nhưng, dấu ấn Wawrinka để lại là không xuyên suốt. Còn Berdych với 2 chức vô địch trong năm (tại Stockholm và Rotterdam) và lọt đến bán kết Úc mở rộng nhưng cũng ít được đánh giá cao khi tay vợt 29 tuổi này thường xuyên thất bại trong các cuộc đối đầu với các tay vợt lớn. Cái tên còn lại là Cilic, dù đăng quang tại Mỹ mở rộng nhưng với việc không tham gia nhiều giải đấu thời gian qua khiến sự đánh giá về tay vợt người Croatia có phần chừng mực.
Ngược lại, tính chất cạnh tranh ở bảng B được người ta quan tâm hơn vì khó đoán hơn nhiều với một bên là 2 cái tên đang nỗ lực tìm lại mình là Federer, Murray và một bên là hiện tượng đến từ châu Á Nishikori và tài năng đang lên - tay vợt trẻ 23 tuổi người Canada Raonic. Murray và Federer thì chẳng xa lạ gì nhau khi đều có 11 chiến thắng trong những lần gặp nhau trước đây. Còn ở mùa này, tay vợt kỳ cựu Federer đã có 1 năm khá thành công với 4 danh hiệu ở các giải Masters, qua đó tiến tới vị trí số 2 thế giới trên bảng xếp hạng sau khi bị bật ra đến thứ hạng 8 hồi đầu năm. Tương tự, Murray ở ngoài top 10 nhưng với cú nước rút trong gần 2 tháng qua với 3 chức vô địch đã đưa anh trở lại với sân chơi này và cũng là tìm lại chính mình.
Rõ ràng, cả Federer, Murray đều đang tái khẳng định mình. Nhưng, cũng chưa hẳn cái danh xưng 2 trong số bộ tứ quyền lực ngày nào cũng như kinh nghiệm của cả hai đã có thể lòe được các tay vợt trẻ. Nishikori đoạt 4 danh hiệu trong năm qua, tương đương với Federer. Gần nhất, anh lọt vào đến bán kết Paris Masters. Và người ta cũng không quên chính Nishikori đã loại tay vợt số 1 thế giới Djokovic ở bán kết Mỹ mở rộng. Thành tích này giúp tay vợt người Nhật có lòng tin đánh bại bất cứ đối thủ nào. Tại Miami Masters, anh cũng đã đánh bại Federer ở tứ kết. Nếu xét về danh hiệu trong năm, anh còn xếp trên Murray và Raonic (1 danh hiệu - vô địch ở giải Washington). Đối với các đối thủ cùng bảng, tuy thua Murray ở thành tích đối đầu nhưng Nishikori cũng đang có thành tích rất tốt trước Federer và Raonic. Đó là điều giúp anh tự tin hơn rất nhiều ở sân chơi đỉnh cao này.
Raonic cũng là cái tên rất đáng chú ý trong bảng này. Anh từng vào đến bán kết Wimbledon năm nay. Đặc biệt, người ta vẫn còn nhớ cái cách tay vợt người Canada đã loại Federer tại tứ kết Paris Masters cách đây gần 2 tuần. Có thể nói đó là trận thua tâm phục khẩu phục của cựu số 1 thế giới trước đàn em. Và đúng như Federer thừa nhận, nếu Raonic phát huy hết sở trường thì sẽ làm chủ được trận đấu. Không chỉ sở hữu chiều cao lý tưởng, Raonic được biết đến với những cú giao bóng sấm sét ăn điểm trực tiếp. Không ít lần trong trận đầu đó anh khiến cho một Federer giàu kinh nghiệm phải thua trắng ở những game đấu chỉ bằng những cú giao bóng. Sức trẻ và những cú giao bóng hoàn hảo không thể cản phá đang là lợi thế cho Raonic để gây khó khăn cho bất kỳ đối thủ nào muốn có cơ hội bẻ giao bóng. Với Murray, Raonic càng có thêm tự tin khi trong 4 lần gặp nhau, phần thắng nghiêng về anh đến 3 lần. Raonic cũng từng đánh bại Nishikori ở vòng 4 Wimbledon 2014 cho dù đã để thua trong 3 lần trước đó.
Tất nhiên, mọi phân tích cũng như con số thống kê ở trên chỉ là tham khảo bởi mỗi trận đấu trước mắt họ là một trận chiến khác mà phải dựa vào nhiều yếu tố chứ không hẳn chỉ là kinh nghiệm hay những hào quang trong quá khứ. Cũng vì lẽ đó mà ATP World Tour Finals năm nay được dự đoán sẽ rất hấp dẫn, nhất là ở bảng B để xác định rằng có phải là tới lúc bắt đầu thời điểm dần chuyển giao quyền lực cho những cái tên mới.
B.T
