Trận đấu cuối cùng của Permier League mùa giải năm ngoái, lạ thay, người ta đã chứng kiến niềm vui như tột cùng, như hơn hẳn việc giành một chiếc cúp của đội bóng Arsenal khi lọt vào top 4 đội được dự Champions League, sau mười mấy năm liên tiếp góp mặt ở sân chơi này, cho dù như thế họ phải đá vòng sơ loại.
Trận đấu cuối cùng của Permier League mùa giải năm ngoái, lạ thay, người ta đã chứng kiến niềm vui như tột cùng, như hơn hẳn việc giành một chiếc cúp của đội bóng Arsenal khi lọt vào top 4 đội được dự Champions League, sau mười mấy năm liên tiếp góp mặt ở sân chơi này, cho dù như thế họ phải đá vòng sơ loại. Điều đó cho thấy, khát vọng của bất cứ đội bóng nào đều là góp mặt ở đấu trường này, như khẳng định đẳng cấp của các đội, đẳng cấp số 1 của giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ, sau mới đến các giải khác. Thế mới có chuyện cách đây vài mùa, đội bóng Man City đã sung sướng như thế nào khi góp mặt trở lại giải đấu sau nhiều năm dài, cho dù ngay sau đó họ bị loại từ vòng bảng.
Nhắc đến niềm vui sướng năm ngoái của Arsenal mà chợt nghĩ tới Man United (M.U) bây giờ. Ấy là nói tới sự khát khao cháy bỏng của một đội dự sân chơi Champions League. Cũng lại lạ thay cho nhà đương kim vô địch Premier League. Nhưng giờ thì mọi chuyện đã khác. Họ có thể gượng dậy sau trận thua trắng 3 bàn trước Man City bằng chiến thắng 4-1 trước Aston Villa, nhưng vẫn tại vị ở vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, nghĩa là top 4 đội dự Champions League vẫn xa vời với họ. Mùa giải 2011-2012, M.U đã phải muối mặt xuống chơi ở Europa League nhưng chí ít thì cũng đi từ vòng bảng Champions League sau khi xếp thứ 3 chung cuộc ở một bảng đấu không thực sự mạnh.
M.U bây giờ rơi vào tình cảnh tương tự của một ông lớn là Real Madrid ngày trước. Năm 2000, Real kết thúc La Liga ở vị trí thứ 5 và không thể giành suất dự Champions League. Thế nhưng, trong năm đó, họ đã tìm được giấy thông hành cho việc tham dự sân chơi ấy mùa sau bằng cách vô địch Champions League (theo luật của UEFA). Vậy nên, M.U bây giờ cũng mở ra giấc mơ như thế để không trải qua một mùa bóng vô nghĩa.
Mở ra ước vọng là thế nhưng cánh cửa ấy có khi sẽ nhanh chóng khép lại ngay rạng sáng 2-4 trong khuôn khổ trận tứ kết lượt đi trước một Bayern khó có thể đánh bại vào lúc này, nhất là sau khi họ hoàn tất chóng vánh ngôi vô địch ở giải Bundesliga để thảnh thơi cho các giải đấu khác, trong đó có việc bảo vệ ngôi vương ở đấu trường châu Âu. M.U có thể nghĩ tới sự trỗi dậy của kẻ cùng đường như ở vòng trước chẳng hạn, để tạo nên dấu ấn lớn nhất của mình. Nhưng ngay cả khi làm được điều kỳ diệu là vượt qua Bayern ở tứ kết thì cũng không chắc họ sẽ chiến thắng tất cả các đối thủ ở bán kết, chung kết! Mơ về nơi xa lắm, M.U ạ.
Nhưng nếu không thể đoạt chiếc úp danh giá ấy cũng có nghĩa là không thể góp mặt ở Champions League mùa sau, vậy thì đẳng cấp của M.U đã tụt xuống thật rồi, ít nhất là trong cả 1 mùa.
B.T
