Ngôi đầu giải Ngoại hạng: Sẽ còn nhiều thay đổi!

Vòng đấu 32 giải Ngoại hạng Anh, Man City (M.C) phải đến làm khách trên sân của Arsenal, còn Liverpool tiếp đón đội bóng khá khó chịu là Tottenham, đây là cơ hội tốt để Chelsea giữ vững ngôi đầu và có thể gia tăng cách biệt. Tuy nhiên, kết quả vòng đấu này đã làm đảo lộn mọi dự đoán…

Tuy phải làm khách song Crystal Palace chỉ là đội bóng đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng nên Chelsea được dự đoán là sẽ thắng nhàn. Ấy vậy mà trong một buổi tối vô duyên, các chân sút của The Blue phung phí mọi cơ hội và cuối cùng đã tự kết liễu bằng một bàn đốt lưới nhà của Terry.

Mùa bóng này, những cái tên có thể quật ngã Chelsea, trừ M.C, còn lại loàng xoàng như Stoke, Sunderland hay mới đây là Aston Villa. Trừ trận đấu với M.C, kịch bản mà các đội bóng nhỏ này giành chiến thắng trước Chelsea đều là áp dụng chính chiêu đã làm nên tên tuổi lẫy lừng của ông Mourinho: “Phòng thủ và phá lối chơi đối phương”. Trong cuộc chiến trụ hạng, Crystal Palace đã lựa chọn lối chơi tử thủ dù được chơi trên sân nhà. Bởi thế, chẳng có gì ngạc nhiên khi Chelsea giành được tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội. Song phần lớn, bóng chỉ quanh quẩn trong khoảng vạch vôi giữa sân đến vạch 16m50 của Crystal Palace. Các đường bóng tấn công đều thiếu độ đột phá để phá vỡ hàng phòng ngự của chủ nhà. Tấn công mà không ghi bàn thắng thì tất yếu sẽ bị trừng phạt. Hiệp 1, Crystal Palace đã 3 lần cảnh cáo đội khách bằng những pha phản công thần tốc nhưng dứt điểm chệch hướng trong gang tấc. Qua hiệp 2, trong một pha treo bóng đơn giản bên cánh, Terry nhảy lên tranh chấp bóng với tiền đạo đối phương và để bóng chạm sượt đầu đổi hướng bay thẳng vào lưới. Sau bàn thua, Chelsea đã dồn lên tấn công mãnh liệt, song lối chơi thiếu sự đột biến nên cũng không thể lật ngược thế cờ.

Ảnh minh họa.

Ra trận sau khi biết tin Chelsea thất thủ, cả Arsenal lẫn M.C đều rất quyết tâm. Nếu thắng trận này, Arsenal có thể quay lại cuộc đua giành chức vô địch. Với M.C, nếu thắng họ sẽ chiếm ngôi đầu bảng của Chelsea vì bằng điểm nhưng hơn hiệu số và quan trọng là còn 2 trận chưa đá. M.C nhập cuộc nhanh. Họ liên tục tạo ra sự uy hiếp nhờ tuyến tiền vệ năng động. Đến phút 18, ưu thế đó đã chuyển thành bàn thắng sau khi Dzeko dứt điểm cận thành, bóng bật ra và David Silva dễ dàng đệm bóng. Tuy nhiên sau đó, M.C đã chơi chùng xuống để bảo toàn tỷ số. Cũng có thể hiểu là nếu chơi như vậy, M.C vừa có ngôi đầu, vừa có 2 trận chưa đá và như thế sẽ không phải quá lo lắng trong trận đấu gặp Liverpool. Tuy nhiên, Paul Scholes - được thuê làm bình luận viên Sky Sports, cho rằng việc ông Pellegrini thay đổi phương án chiến thuật ngay sau khi có bàn thắng là quá thận trọng và chưa có nhiều kinh nghiệm ở Premier League, bởi nếu co về quá sớm sẽ là cơ hội để Arsenal củng cố thế trận và có đủ không gian và thời gian để triển khai thế trận tấn công quen thuộc.

Và thực tế đúng là khi M.C quay lại lối chơi phòng thủ phản công, Arsenal đã chơi kết dính hơn, áp lực ngày càng tăng lên phần sân của M.C. Từ áp lực đó, Arsenal có bàn gỡ hòa trong một miếng tấn công quen thuộc. Bóng được chuyền sệt từ biên ngang mép vạch 16m50, Flamini kết thúc gọn gàng trước khi cầu thủ khách kịp áp sát. Sau bàn gỡ, Arsenal tiếp tục tấn công song dứt điểm còn thiếu sắc sảo, còn M.C cũng không muốn mạo hiểm nên thế trận cân bằng. Tỷ số hòa 1-1 được giữ nguyên đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. M.C chưa thể lên ngôi đầu, còn Arsenal cũng thở phào với 1 điểm quan trọng trong việc duy trì suất đá Champion League mùa sau.

Với kết quả này, Liverpool trở nên kẻ “ngư ông đắc lợi”. Với tình thế hiện nay, ngôi đầu chỉ có thể thuộc 3 đội: M.C, Liverpool và Chelsea. Trong 2 vòng 34 và 36, Liverpool sẽ lần lượt tiếp M.C và Chelsea. Đây 2 trận quyết định vì nếu chiến thắng cả 2 trận, Liverpool sẽ tự quyết được số phận của mình bởi các đối thủ còn lại là không đáng kể. Ngược lại, chỉ cần đừng để thua trong trận đấu với Liverpool và thi đấu hết sức với các đối thủ dưới tầm, có khả năng Huấn luyện viên Manuel Pellegrini sẽ lần đầu tiên có được danh hiệu lớn.

Thanh Hào