Thôi thì bỏ lại đằng sau…

Đó là bỏ lại trận thua muối mặt trước đội bóng hạng xoàng Oldham Athletic ở FA Cup cách đây vài ngày để hướng về phía trước, nơi Arsenal và Manchester City đang đón đợi một Liverpool giờ đã không còn mạnh mẽ như ngày nào…

Thất vọng cay đắng - ông Brendan Rodgers đã bật lên như thế sau khi chứng kiến đội bóng của mình, Liverpool bị hất văng khỏi cúp FA, bởi đó là danh hiệu mà ông thực sự tập trung vào và hy vọng tiến xa, trong bối cảnh chắc chắn đội bóng không thể tìm kiếm danh hiệu vô địch đầu tiên kể từ năm 1990 khi kết thúc mùa giải này. Đó cũng là một lý do lớn để Liverpool hy vọng làm nên điểm tựa tinh thần cho các trận cầu đinh ở Premier League sắp tới, mà cụ thể là gặp Arsenal (rạng sáng 31-1) và Man City (Chủ nhật này).

Nếu cộng dồn từ đầu mùa thì cũng đáng thất vọng vì rõ ràng, ông Rodgers cũng không làm được điều tốt hơn cho đội bóng áo đỏ so với những người tiền nhiệm Dalglish hay Hodgson - một khởi đầu nan cho mùa giải đầu tiên của ông ở Anfield. Cũng nên nhớ rằng, ông không được bổ nhiệm để giành chiến thắng một danh hiệu ngay trong mùa giải này, mà vì ông đã đưa ra một tầm nhìn lớn hơn về việc làm thế nào để đưa đội bóng đi lên dần theo thời gian. Không chỉ vài tháng đâu, có lẽ ông sẽ mất một vài năm để xem kết quả của những lối chơi mà ông đã cố gắng để áp đặt cho các học trò. Nhưng, chỉ tiếc là họ vẫn đang cố gắng để tìm một lối ra cho chất lượng và chiều sâu của đội hình vốn đang lấy sức trẻ làm trọng tâm.

Thế nên ông Rodgers mới đánh tiếng nhắc nhở các học trò rằng cần phải học từ thất bại trước Oldham Athletic, rằng cần phải thức tỉnh, bởi nếu cứ trình diễn kiểu ấy thì không đủ để chơi những cuộc chơi sòng phẳng với Arsenal hay Man City. Chưa nói đến nhà đương kim vô địch Man City đang bám đuổi quyết liệt đội đầu bảng Man United, mà đối thủ trước mắt của họ - Arsenal tuy vật vờ ở Premier League mùa giải này khi xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng và chỉ có được 1 trận thắng (West Ham) trong 4 trận vừa qua (hòa Southampton, còn lại để thua cả Chelsea lẫn Manchester United); thế nhưng đội bóng thành phố cảng cũng tệ không kém. Chưa kể, các “pháo thủ” còn có chút lợi thế về tinh thần khi đã tránh được một nỗi sợ hãi của riêng mình tại FA Cup sau khi đánh bại Brighton 3-2 bằng bàn thắng vào những phút cuối của Theo Walcott. Tất nhiên, Liverpool vẫn có chỗ dựa vững chắc mang tên Gerrard, vẫn có Luis Suarez - với 21 bàn thắng từ đầu mùa, trong đó ghi 8 bàn trong 8 trận đấu vừa qua - tiếp tục là mối đe dọa ở hàng công, và có thể là sự trở lại của 3 cái tên Jose Enrique, Pepe Reina và Glen Johnson. Tuy nhiên, như ông thầy Rodgers thừa nhận, các cầu thủ tại Anfield vẫn còn nông cạn và thiếu sức mạnh tinh thần cần thiết để cạnh tranh ở cấp cao nhất thì nỗi lo trước mắt vẫn còn lớn lắm.

Chỉ cần 3 điểm, Liverpool sẽ san bằng khoảng cách với chính đối thủ Arsenal (37 điểm) để tiến lên từng nấc trong tham vọng trở lại top 4, và cũng là để xoa dịu nỗi đau vừa qua; nhưng thất bại sẽ lại thêm thất vọng cay đắng trong lòng ông thầy Rodgers. Các cầu thủ trẻ đã được đánh động, đã được ra “tối hậu thư” trước thái độ và hiệu suất chơi bóng. Họ sẽ vui lòng đứng lên trong 2 trận đấu khó để cứu vãn mùa giải với hy vọng kết thúc ở top 4, hay sẽ chỉ là thêm 2 bài học lớn...?

Câu trả lời không chỉ đến từ chính họ mà còn từ phía các đối thủ.

B.T