Nỗi buồn bóng đá Anh

San Paolo (Italia) luôn là miền đất dữ cho các đội bóng ở cúp châu Âu, trước đó Man City đã nếm trải điều đó, và lần này là một đội bóng Anh khác - Chelsea. Nối gót Arsenal,....

San Paolo (Italia) luôn là miền đất dữ cho các đội bóng ở cúp châu Âu, trước đó Man City đã nếm trải điều đó, và lần này là một đội bóng Anh khác - Chelsea. Nối gót Arsenal, thất bại của Chelsea trước Napoli trong khuôn khổ lượt đi vòng knock-out Champions League 2011 - 2012 diễn ra rạng sáng qua cũng khép lại lượt đấu buồn cho các đại diện Premier League trước các đội bóng ở Serie A.

Nhiều năm qua, người Anh vẫn tự hào họ luôn là một thế lực mạnh ở sân chơi Champions League khi luôn còn nguyên vẹn 4 đại diện lọt sâu tại giải, ít nhất là đến vòng tứ kết; thậm chí có năm trận chung kết còn là cuộc nội chiến của các đội bóng Anh, như trận chung kết năm 2008 giữa Manchester United và Chelsea chẳng hạn. Nhưng năm nay, người ta thấy được sự kém cỏi của “tứ đại gia” của bóng đá xứ sở sương mù. Nếu việc tân binh Manchester City phải từ giã sớm vòng bảng và xuống thi đấu ở Europa League chỉ là điều đáng tiếc, thì Manchester United lại tạo ra cú sốc khi nối gót người anh em cùng thành phố xuống chơi ở sân chơi này trong một bảng đấu khá dễ dàng. Thế vẫn chưa hết, giờ đây, bóng đá Anh đang phải đối mặt với nguy cơ lần đầu tiên không còn đại diện ở tứ kết sân chơi danh giá nhất cấp câu lạc bộ kể từ năm 1996 (mùa bóng 1995 - 1996, không có câu lạc bộ bóng đá Anh nào góp mặt ở tứ kết). Tuần trước, Arsenal đã làm người ta phải choáng váng vì cho dù có chơi bết bát trong thời gian qua thì việc các “pháo thủ” để thua AC Milan đến 4 bàn không gỡ cũng là điều khó tin nổi. Tuần này Chelsea cũng chẳng gỡ gạc lại được chút danh dự nào với trận thua 1-3 ở đất Italia trước tân binh Napoli, nơi ông Villas-Boas bắt đầu đội hình mà không có bộ ba cái tên nhiều kinh nghiệm Ashley Cole, Frank Lampard và Michael Essien. Bóng đá Anh đã hết thời ở Champions League rồi chăng? Có lẽ là thế, khi ít ra mùa giải này đã minh chứng cho điều đó. Chỉ có điều, chẳng phải vì các đội bóng ở các nền bóng đá khác mạnh lên, mà chính các đội bóng Anh đã tự đánh mất mình, tự đi thụt lùi.

Bỏ qua việc phân tích hay chỉ trích những sai lầm trong chiến thuật của 2 nhà cầm quân Arsene Wenger và Villas-Boas đã khiến đội bóng của mình phải trả giá, bởi mọi chuyện đã không còn quan trọng, mà quan trọng là những gì ở phía trước. Buồn cho bóng đá Anh, lại buồn hơn cho 2 đội bóng thành London. Bởi đây là nơi bấu víu cuối cùng của 2 ông lớn đang sa sút và khủng hoảng (thật ra, Chelsea vẫn còn mục tiêu nhỏ hơn là FA Cup nếu vượt qua Birmingham ở trận đấu lại vòng 5), nhưng đổi lại là những đòn đau nhất cho họ, bởi cơ hội hầu như khép lại với cả hai, cho dù cả 2 nhà cầm quân đều lên tiếng họ sẽ chiến đấu cho đến phút chót. Nhưng chẳng ai còn đủ giữ lòng tin vào điều đó. Bởi Arsenal chẳng thể nào lội ngược dòng với 5 bàn vào lưới nhà đương kim vô địch AC Milan cho dù được trở về sân nhà Emirates; Chelsea sẽ làm cách nào để chọc thủng hàng thủ của Napoli (vốn chỉ để lọt lưới 2 bàn trong ………. trận, tính cả trận này) ít nhất 2 bàn với điều kiện phải giữ sạch lưới nhà trong tình cảnh nội bộ đang có những bất ổn, mà con số thực tế cho thấy đây là mùa bóng họ để thủng lưới ở Stamford Brigde nhiều nhất trong 10 năm qua. Thế nên, với việc cùng chung số phận ở sân chơi châu Âu, có lẽ chỉ còn lại cuộc nội chiến của 2 đội bóng thành London. Nói nội chiến ở đây chính là mục tiêu lọt vào top 4 trên bảng xếp hạng Premier League sau khi mùa giải kết thúc để có mặt ở Champions League mùa sau. Hiện tại, Arsenal đang nắm giữ ưu thế đó, nhưng việc họ có thể giữ được cho đến hết mùa giải không mới là vấn đề; và Chelsea - đội đứng thứ 5, ngoài việc nỗ lực hết sức mình thì còn chờ cơ hội Arsenal sảy chân để chen chân vào top 4. Cơ hội đó được tạo ra cuối tuần này, nơi Arsenal phải đụng độ với đội bóng đang xếp trên mình và hơn họ đến 10 điểm - Tottenham; trong khi Chelsea chỉ phải gặp……… với khát khao giải cơn khát chiến thắng sau 5 trận chỉ hòa và thua. Trái lại, nếu không giữ vững tinh thần thi đấu và tập trung hết sức lực, cả hai sẽ phải trả giá khi lúc đó người hưởng lợi lại là một đại gia khác cũng đang khát khao ngày trở lại Champions League - đội bóng thành phố cảng Liverpool.

B.T