Khi niềm tin được đặt đúng chỗ

1. “Henry vẫn là cầu thủ mang đẳng cấp thế giới. Anh ấy sẽ làm nên điều khác biệt, và đó là một cái gì đó bạn có thể thậm chí không dự đoán được trước trận đấu” - ông Arsene Wenger đã lập luận như thế để biện minh cho quyết định bất ngờ của mình, đó là ký hợp đồng ngắn hạn 2 tháng với thủ quân cũ của Arsenal - Thierry Henry. Và bây giờ, chẳng ai bàn cãi về điều đó. Bởi, rạng sáng qua, người ta chứng kiến màn trở lại đầy ấn tượng của Henry trong màu áo câu lạc bộ cũ. Chỉ sau 10 phút xuất hiện trên sân, huyền thoại một thời của Arsenal đã tạo nên sự khác biệt mà các đồng đội của anh đã khó khăn như thế nào trong 77 phút trước đó: khi ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, qua đó đưa Arsenal vượt qua Leeds để lọt vào vòng 4 Cup FA.

Trước đó, khi ông Wenger bất ngờ hợp đồng mượn Henry, người ta tỏ ra nghi ngại, bởi cho dù từng là một tay săn bàn xuất sắc ở Premier League, là huyền thoại của “pháo thủ” với kỷ lục ghi bàn tuyệt vời - 226 bàn trong 370 trận, thì ở độ tuổi 34, Henry cũng đã ở vào giai đoạn cuối của sự nghiệp: không còn tốc độ, không còn nhiều sức lực… Nhưng dưới con mắt tinh tường của ông Wenger thì lại khác: Arsenal có một đội hình khá tốt, nhưng sẽ tốt hơn nếu có sự góp mặt của Henry. Tất nhiên, không ai trông mong anh có thể là một Henry của ngày trước, nhưng anh vẫn sẽ là một mối đe dọa lớn. Với Arsenal, từ đầu mùa đến nay, điều làm nên sự khác biệt chính là tiền đạo trung tâm, và Van Persie đã làm tốt điều đó. Nhưng, cứ trông chờ vào mỗi mình Persie thôi thì chưa đủ. Cùng với việc khuyết 2 tiền đạo cho cúp các quốc gia châu Phi, Arsenal đang thiếu “ngòi nổ”, và sự có mặt của Henry là cần thiết. Dĩ nhiên, Henry sẽ hoạt động đằng sau Persie. Anh sẽ sử dụng tầm nhìn và kinh nghiệm của mình để hoàn thành một vai trò tương tự như lão tướng Ryan Giggs tại Manchester United (M.U), bởi thể lực không cho phép anh chơi cả 90 phút trên sân. Nhưng qua màn ra mắt trở lại, anh đã cho thấy mình có thể làm tốt hơn nhiều, cho dù anh nói rằng, anh có một cảm giác khác khi ghi bàn thắng lần này so với 226 bàn cho Arsenal trước đó, nó giống như một fan hâm mộ ghi bàn cho đội bóng của mình. Và điều cơ bản hơn là ông Wenger tin rằng, ở tuổi 34, Henry vẫn sẽ làm sống lại một Arsenal đang đi xuống ở mùa giải này, bởi ông vẫn còn thấy ở anh niềm đam mê, vẫn nhận ra ngọn lửa trong anh vẫn còn đó và không bao giờ đánh mất nó khi xem anh chơi bóng trong màu áo New York Red Bulls. Với sự trở lại ấn tượng, anh đang được đặt trọn niềm tin để giúp Arsenal vượt qua những trận cực kỳ quan trọng phía trước: gặp M.U (Premier League), AC Milan (15-2, ở Champions League), và trận derby Bắc London với Tottenham (ngày 26-2).

2. Trước đó 1 ngày, M.U cũng trả được món nợ đã vay với Man City khi đánh bại người hàng xóm ở vòng 3 Cup FA. Thế nhưng, điều đầy bất ngờ là trận đấu này đánh dấu sự trở lại của tiền vệ kỳ cựu 37 tuổi Paul Scholes trong màu áo M.U sau khi giã từ sự nghiệp cách đây 7 tháng. Có lẽ nhiều người sẽ tự hỏi sự có mặt của Scholes có thể giúp ích cho đội hình nhiều chấn thương của M.U theo đuổi các danh hiệu trong nửa còn lại của mùa giải? Nhưng, rõ ràng đó là một động thái tốt của ông Ferguson. Scholes từng được cả Zidane lẫn Xavi ca ngợi là một tiền vệ trung tâm xuất sắc nhất, và sự trở lại của anh là hoàn toàn phù hợp để giải quyết những vấn đề bất ổn của M.U. M.U biết điểm yếu của họ ở hàng tiền vệ và họ không thể có được các cầu thủ tốt ngay trong thời gian ngắn như vậy (M.U chưa tìm được người thay thế Scholes từ khi anh nghỉ hưu, dù từng nhắm Sneijder thay thế anh). Mặt khác, nó cho thấy lòng tin của Ferguson đối với lão tướng này. Bởi, cũng như Wenger, ông Ferguson nhận ra Scholes vẫn còn giữ trong mình tinh thần chơi bóng, đó là điều tuyệt vời để anh trở lại; và ông tin rằng sự hiện diện của anh sẽ tạo nên sự vững chắc trong đội hình M.U bên cạnh lứa cầu thủ trẻ, cùng với đó là sự kết nối về mặt kỹ thuật, tầm nhìn có thể giúp “quỷ đỏ” trở nên hiệu quả hơn. Mặt khác, M.U cũng có thêm sự lựa chọn ở tuyến tiền vệ trong phần còn lại của mùa giải, nơi mà cả Fletcher và Cleverley đều dính chấn thương.

3. Ngẫm chuyện của Scholes, Henry bỗng nghĩ đến Lampard của Chelsea. Có thể Lampard không còn trẻ nữa, không còn ở đỉnh cao phong độ, nhưng ở một góc độ nào đó, sự có mặt của anh vẫn là cần thiết trong đội hình Chelsea, cho dù ông Andre Villas-Boas có tái thiết đội bóng này ra sao. Và nếu ông cứ để con số trận vắng mặt anh ngày càng dày lên, có lẽ anh sẽ tìm con đường khác cho mình, một khi ông không còn niềm tin vào anh. Wenger và Ferguson đều thấy được ở Henry, Scholes vẫn giữ được trong mình ngọn lửa đam mê chơi bóng và tinh thần thi đấu, khát khao cống hiến; và vấn đề là không phải việc được thường xuyên ra sân, mà là mỗi lần ra sân, họ đều thi đấu hết mình - đó mới là thứ cần thiết nhất của bất kỳ cầu thủ nào. Ở Lampard có thừa điều đó. Thời gian qua, anh thường xuyên phải ngồi dự bị, nhưng mỗi khi được tung vào sân, anh đều để lại dấu ấn. Mới đây nhất là bàn thắng muộn của anh trong trận gặp Postmouth ở vòng 3 FA Cup. Nó như thể nhắc nhở ông Villas-Boas rằng, anh vẫn còn giữ một vai trò nhất định trong đội hình Chelsea. Hơn thế, có một thực tế mà ông thầy trẻ cần biết rằng, ở cái tuổi 33, Lampard vẫn là một trong số cầu thủ ghi bàn hàng đầu cho Chelsea ở mùa này. Vậy thì ông hãy tiếp tục trao cơ hội cho Lampard, tiếp tục đặt lòng tin vào cậu học trò ngang tuổi với mình. Và một khi niềm tin được đặt đúng chỗ, nó sẽ được đáp đền.

B.T