Gượng dậy sau khủng hoảng với 4 chiến thắng liên tiếp, Liverpool bỗng dưng chững lại với trận hòa Wigan trên sân nhà và thua West Ham vào tuần trước.
Gượng dậy sau khủng hoảng với 4 chiến thắng liên tiếp, Liverpool bỗng dưng chững lại với trận hòa Wigan trên sân nhà và thua West Ham vào tuần trước. Họ vẫn ở vị trí thứ 6 với 39 điểm, kém đội xếp thứ 5 Tottenham 8 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn 1 trận. Vậy động lực nào để một Liverpool đang sa sút có thể vượt qua M.U - đội đang hơn họ đến 21 điểm - trong cuộc tiếp đón tại Anfield vào tối 6-3?
Khi dẫn dắt M.U vào năm 1986, Alex Ferguson đã tuyên bố mục tiêu của ông là “sẽ đánh bật Liverpool”; tuy nhiên vào thời điểm 1993, khi ông đưa M.U giành chức vô địch thứ 8 giải Ngoại hạng thì Liverpool đã có trong tay 18 danh hiệu. Nhưng kể từ đó, Liverpool cằn cỗi đã 21 mùa, để cho M.U một mình làm mưa làm gió và đã cân bằng con số 18 danh hiệu của mình ở giải Ngoại hạng, thậm chí đang hướng tới phá kỷ lục vào mùa giải năm nay. Danh dự, đó đủ là động lực cho Liverpool quyết tâm cản bước M.U nâng chiếc cúp lần thứ 19, chứ chưa nói đến vì mục tiêu hồi sinh đội bóng, cũng như cạnh tranh suất dự Champions League mùa sau.
Nhưng trên hết, đó còn là cuộc đấu trí giữa 2 cá nhân - 2 nhà cầm quân Dalglish và Ferguson. Cả hai đều là biểu tượng của bóng đá Scotland một thời và thực sự là những cá nhân vĩ đại của làng bóng đá thế giới. Dalglish đã vươn tới tầm cao trong sự nghiệp cầu thủ của mình với với tài năng và những trận đấu để đời ở Celtic. Nhưng thời điểm đó, Ferguson lại chỉ có một sự nghiệp cầu thủ tầm thường ở Rangers, trước khi ghi tên mình vào lịch sử những nhà cầm quân xuất sắc với rất nhiều thành tựu, mà ngay cả Dalglish cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với “người làm bóng đá đích thực” theo cách ông khen Ferguson. Hơn 40 năm sau, họ sẽ lại đụng độ với nhau trên những cương vị khác tại Anfield. Và người ta đang hồ hởi đón chờ ai sẽ thắng trong cuộc đấu trí giữa họ - kinh nghiệm của một cầu thủ xuất sắc hay của một chiến lược gia tài ba?
Liverpool đã để thua M.U cả 2 trận trong 2 lần gặp nhau ở mùa này tại Old Trafford (lượt đi giải Ngoại hạng và cúp FA); nhưng M.U cũng từng phải chịu thất thủ cả 2 lần viếng thăm Anfield vào năm ngoái. Thêm nữa, trận này, Liverpool sẽ chào đón lần ra mắt đầu tiên của của tiền đạo tân binh Andy Carroll; trong khi M.U sẽ không có sự phục vụ của trung vệ Vidic và chưa chắc có Rio Ferdinand trong đội hình. Chỉ cách đây vài ngày, bằng việc đánh bại M.U, Chelsea đã cho thấy không phải đã ở ngoài cuộc đua danh hiệu mà họ không cần chiến đấu. Bài học ngoan cường đó, có lẽ Liverpool cần học khi đối đầu với M.U - trước nhất vì danh dự của một đội bóng giàu truyền thống của nước Anh.
B.T
