Nhọc nhằn vượt qua Hàn Quốc, Nhật Bản đang chứng tỏ mình là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Trong khi đó, Úc khá dễ dàng quật ngã đại diện của bóng đá Trung Á - Uzbekistan đến 6-0 để giành quyền lọt vào chung kết.
Nhọc nhằn vượt qua Hàn Quốc, Nhật Bản đang chứng tỏ mình là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch. Trong khi đó, Úc khá dễ dàng quật ngã đại diện của bóng đá Trung Á - Uzbekistan đến 6-0 để giành quyền lọt vào chung kết. Cho dù đội nào chiến thắng thì một kỷ lục mới cũng sẽ được hình thành. Kịch bản nào sẽ diễn ra trong trận chung kết tối mai?
. Nhật Bản và giấc mơ “ăn 4”
Cho đến nay, chỉ có 3 đội bóng giành 3 lần vô địch Asian Cup là Arập Saudi, Iran và Nhật Bản. Như vậy, nếu giành chiến thắng trong trận chung kết này, Nhật Bản sẽ vượt lên trên Arập Saudi và Iran để lập thành tích mới 4 lần vô địch. Tuy nhiên, để đạt được điều đó, các cầu thủ xứ Mặt trời mọc phải vượt qua chướng ngại không hề dễ dàng là đối thủ Úc. Để lọt vào đến trận chung kết, Nhật Bản đã thể hiện được một bộ mặt rất ấn tượng. Trong vòng bảng, Nhật không để thua một trận nào, đặc biệt đã thắng Arập Saudi đến 5-0 ở vòng đấu cuối cùng. Ở trận tứ kết, tuy chỉ còn 10 người trên sân, họ vẫn vượt qua chủ nhà Quatar dù 2 lần bị dẫn trước. Và ở trận bán kết, Nhật Bản, Hàn Quốc đã cống hiến một trận đấu hấp dẫn, kịch tính như một trận chung kết. Hàn Quốc dẫn trước, Nhật Bản gỡ hòa. Ở hiệp phụ thứ nhất, Nhật Bản lại dẫn trước; nhưng phút cuối cùng của hiệp phụ thứ hai, Hàn Quốc lại gỡ hòa, buộc 2 đội phải phân định thắng thua bằng loạt luân lưu. Có lẽ, tâm lý khá căng cứng vì sợ thua đã khiến các cầu thủ Hàn Quốc sút không tốt trong các lượt đá luân lưu. Cả 3 lần, họ đều sút ra ngoài và “dâng” chiến thắng cho người láng giềng. Đây là màn trả thù ngọt ngào của Nhật Bản cho trận thua trên chấm luân lưu trước Hàn Quốc trong trận tranh ngôi ba/tư tại Asian Cup 2007.
Trong trận đấu này, đánh giá công bằng thì Hàn Quốc là đội chơi hay hơn. Lối chơi thiên về thể lực, khoét sâu vào hai cánh để lật vào khiến các cầu thủ Nhật Bản chống đỡ hết sức khó khăn. Số cơ hội mà các cầu thủ Hàn Quốc tạo ra hơn rất nhiều so với các cơ hội của Nhật Bản. Tuy nhiên, kinh nghiệm dày dạn của các vị trí trên sân chính là yếu tố then chốt giúp Nhật Bản khống chế thế trận và có bàn thắng, dù họ không tổ chức được nhiều đợt tấn công bằng đối phương. Hơn nữa, Nhật Bản có một lối chơi tập thể. Cả đội chơi gắn kết và luôn giữ được khoảng cách. Các cầu thủ tuân thủ chiến thuật rất tốt. Nếu so ở tầm châu Á, có lẽ ý thức chiến thuật của các cầu thủ Nhật Bản thuộc vào hạng nhất nhì, còn so với châu Âu thì cũng đạt tầm các câu lạc bộ tầm cỡ.
Lọt vào trận chung kết, Nhật Bản rất có cơ hội vươn lên dẫn đầu danh sách các quốc gia có số lần vô địch Asian Cup nhiều nhất. Ở thế kỷ trước, nói đến bóng đá châu Á là phải nói đến các nước Tây Á. Nhưng gần đây, Nhật mới là đội thống trị danh hiệu này. Điều đó cho thấy tiến bộ vượt bậc của Nhật ở tầm cỡ châu lục. Đó cũng là điều mà các cổ động viên xứ sở Phù Tang hãnh diện hơn người láng giềng Hàn Quốc.
. Úc - khát khao một danh hiệu lớn
Trong khi giải quần vợt Úc mở rộng đang thu hút sự chú ý của người hâm mộ thì đội tuyển bóng đá Úc cũng âm thầm đi tìm cho mình một vinh quang chiến thắng. Thống trị ở châu Đại Dương nhưng Úc chẳng mấy khi có cơ hội tham gia các giải bóng đá tầm cỡ như World Cup, vì thế, từ năm 2006, họ đã vận động để chuyển sang làm thành viên AFC. Tuy đạt mục tiêu tham dự World Cup nhưng Úc chưa giành được danh hiệu nào ở sân chơi châu Á. Tại Asian Cup 2007, Úc đã bị Nhật loại ngay từ tứ kết sau loạt đá luân lưu. Vì thế, lọt vào chung kết lần này là cơ hội đầu tiên để Úc đoạt danh hiệu lớn tại sân chơi châu Á. Nếu thành công ở trận chung kết thì bảng thống kê của AFC sẽ có thêm một thành viên mới trong số các đội vô địch Asian Cup. Tuy được đánh giá khá cao trước khi vào giải nhưng Úc thi đấu khá chật vật. Trước các đối thủ yếu, Úc thi đấu không khởi sắc, kể cả trận tứ kết với Iraq. Tuy nhiên, đối đầu với Uzbekistan - đội được xem là “khá xương”, Úc lại thể hiện phong độ “hủy diệt” với thành tích 6 bàn thắng.
Đối đầu với Nhật Bản ở trận chung kết, Úc có cơ hội đòi lại “món nợ” tại Asian Cup 2007. Dù cho sau này, Úc thường chiến thắng để giành quyền vào chơi ở vòng chung kết World Cup 2010 tại Nam Phi nhưng thất bại tại Asian Cup 2007 vẫn là nỗi ám ảnh của các cầu thủ xứ sở chuột túi.
Tuy nhiên, xét ở thời điểm hiện tại, Úc không dễ chiến thắng Nhật, dù về bản chất, họ vẫn là một đội bóng châu Âu. Thứ nhất, trình độ của các cầu thủ Úc không ở mức cao của thế giới. Các “ngôi sao” như Tim Cahill hay Harry Kewell cũng đã qua thời kỳ đỉnh cao phong độ. Trận thắng hủy diệt trước Uzbekistan cũng không nói lên điều gì khi đối thủ của họ phạm quá nhiều sai lầm chiến thuật. Nhật Bản là đối thủ hoàn toàn khác vì họ có tập hợp các “ngôi sao” đồng đều, trong đó có nhiều người đủ trình độ chơi ở các giải hàng đầu châu Âu. Nhật Bản có lối chơi nhuần nhuyễn và tư duy chiến thuật rất tốt. Vì thế, chiến thắng Nhật Bản sẽ là rất khó. Chưa kể, nếu chủ quan, Úc sẽ phải trả giá. Nhưng dù sao, đây sẽ là môït trận đấu hay và kịch tính.
LÊ MINH
