Từ một đội bóng có hàng công với sức công phá mạnh nhất, thể hiện ở 3 chiến thắng vang dội với 14 bàn thắng ở 3 lượt trận đầu vòng bảng Champions League, thế nhưng Arsenal đã tự đẩy mình vào thế khó sau 2 cú vấp ngã liên tiếp, để rồi đứng trước nguy cơ bị loại nếu không giành được chiến thắng ở loạt trận cuối…
Từ một đội bóng có hàng công với sức công phá mạnh nhất, thể hiện ở 3 chiến thắng vang dội với 14 bàn thắng ở 3 lượt trận đầu vòng bảng Champions League, thế nhưng Arsenal đã tự đẩy mình vào thế khó sau 2 cú vấp ngã liên tiếp, để rồi đứng trước nguy cơ bị loại nếu không giành được chiến thắng ở loạt trận cuối…
Từ đầu mùa giải đến nay, cứ sau mỗi lần thất bại ở Giải Ngoại hạng Anh, Arsenal lại mượn đấu trường Champions League để làm đòn bẩy vươn lên mạnh mẽ. 3 trận đầu tiên ở vòng bảng đã cho thấy điều đó - một Arsenal với những chiến thắng tưng bừng cùng với thứ bóng đá hoa mỹ và 14 bàn thắng ghi được. Nhưng lần này, các “pháo thủ” đã không thể gượng dậy sau thất bại ngược trước Tottenham vào Thứ bảy tuần qua, mà trái lại, họ trở lại đấu trường châu Âu với bộ mặt như thể bị vắt kiệt sức sau trận thua ấy. Một vài trận gần đây, Arsenal đã thêm chút thực dụng trong lối chơi của mình, nhưng ít ai ngờ các “pháo thủ” hành quân đến Bồ Đào Nha của đội bóng Braga trong khuôn khổ lượt trận thứ 5 vòng bảng Champions League (diễn ra rạng sáng 24-11) với mục đích đơn giản là cầu hòa, dẫu đây là điều kiện cần và đủ cho họ có được chiếc vé vào vòng knock-out trước 1 vòng đấu. Nhưng họ đã phải trả giá cho sự chọn lựa thực dụng đó. Chỉ trong 7 phút cuối, họ đã bị giáng cho 1 cú đau bằng 2 bàn thắng muộn của Matheus bên phía đội chủ nhà.
Ông Arsene Wenger có lẽ không thể nuốt trôi với cú ngã này của các học trò. Một Arsenal không còn bản sắc của riêng mình, không cho thấy được bản lĩnh của một đội bóng lớn. Vị “giáo sư” người Pháp đã cố gắng làm thay đổi đội bóng sau trận thua ngược Tottenham vào cuối tuần qua bằng cách có 7 sự thay đổi trong đội hình, nhưng ông đã thất bại. Chống lại đội bóng đang vật vờ ở vị trí thứ 10 ở giải bóng đá Bồ Đào Nha, các “pháo thủ” đã không vào trận như ông thầy của họ mong muốn sau lời tuyên bố rằng ông sẽ “rỏ đến giọt máu cuối cùng để đem lại thành công cho câu lạc bộ”. Các cầu thủ Arsenal thi đấu với mục tiêu chỉ là kiếm 1 điểm và dường như họ hạnh phúc chấp nhận một trận hòa, thậm chí điều đó khiến họ mất ngôi đầu vào tay Shakhtar Donetsk. Chính vì thế, họ không buồn dâng lên tấn công, chơi một cách đơn giản, thiếu cảm xúc, thiếu sức sống, không đủ sắc bén để sáng tạo ra những cơ hội rõ ràng. Họ đã không còn là một Arsenal từng phô trương sức mạnh như 3 trận đầu tiên vòng bảng trước đó, mà chỉ còn là một cái bóng bị lu mờ trước đội bóng họ từng đè bẹp 6-0 ở Emirates vào ngày 15-8.
 |
| Các cầu thủ Arsenal đã tự làm khó mình ở đấu trường Champions League sau cú vấp ngã trước Braga. |
Hai cú vấp ngã liên tiếp trước Shakhtar Donetsk và Braga đã khiến Arsenal rơi vào thế khó: Thứ nhất, đối mặt với nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng khi để cho chính đối thủ trực tiếp Braga vươn lên bằng điểm với mình (9 điểm). Và như vậy, nhiệm vụ của họ là phải đánh bại Partizan Belgrade bằng bất cứ giá nào tại sân nhà Emirates vào ngày 9-12 ở lượt trận cuối để có thể góp mặt ở vòng knock-out 11 mùa liên tiếp. Thứ hai, thời điểm khó khăn của thầy trò ông Wenger chỉ mới bắt đầu và họ đã mạo hiểm khi không biết tính toán đến việc kết thúc sớm vòng bảng Champions League để tập trung cho giải trong nước - cuộc đua chính thức của họ. Bởi cùng với việc dốc toàn lực cho trận cuối vào ngày 9-12 để giành chiếc vé đi tiếp, chỉ sau đó 2 ngày (11-12), các “pháo thủ” sẽ phải quyết chiến với Manchester United tại Old Trafford. Tệ hơn, Arsenal có thể sẽ mất nhạc trưởng Fabregas 3 tuần (bị chấn thương trong trận gặp Braga) trong thời điểm quan trọng này.
Có lẽ như lời hậu vệ Johan Djourou của Arsenal nói, đã đến lúc các đồng đội của anh cần phải “thức dậy”. Bởi nếu cứ đá như thế này, nếu tiếp tục vấp ngã trong những thời điểm quan trọng nhất, và nếu không chín chắn, trưởng thành một cách nhanh chóng thì việc thêm một mùa giải trắng tay đến với đội bóng thành London là điều tất yếu. Có lẽ ông Arsene Wenger là người hiểu rất rõ điều này. Và có lẽ không cần đến tác động của ông thầy người Pháp, các “pháo thủ” sẽ tự biết cách “thức dậy” sau cú vấp ngã này.
B.T
