Sau trận hòa 1-1 với Liverpool và thua 0-2 trước Chelsea, Arsenal đang cần một chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp với các đối thủ ở hàng top để khẳng định khả năng cạnh tranh danh hiệu vô địch của mình. Và chuyến làm khách trên sân Eastlands của Manchester City (M.C) vào Chủ nhật (ngày 24-10) là cơ hội để “pháo thủ” thể hiện điều đó.
Sau trận hòa 1-1 với Liverpool và thua 0-2 trước Chelsea, Arsenal đang cần một chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp với các đối thủ ở hàng top để khẳng định khả năng cạnh tranh danh hiệu vô địch của mình. Và chuyến làm khách trên sân Eastlands của Manchester City (M.C) vào Chủ nhật (ngày 24-10) là cơ hội để “pháo thủ” thể hiện điều đó.
Muốn ca khúc khải hoàn tại Eastlands, ít nhất Arsenal cần duy trì mạch thi đấu theo cách họ đã thể hiện tại đấu trường châu Âu. Cứ trình diễn như trận thắng tưng bừng 5-1 trước Shakhtar Donetsk ở lượt trận thứ 3 vòng bảng Champions League cách đây vài ngày thì Arsenal hoàn toàn có thể thực hiện được mục tiêu của mình dù rằng M.C chẳng phải là đội bóng dễ đánh bại. Nói thế bởi có một điều lạ lùng là Arsenal thể hiện 2 bộ mặt hoàn toàn khác hẳn ở 2 đấu trường châu Âu và giải Ngoại hạng. Họ luôn có những trận thắng tưng bừng, có thể nói không thể tuyệt vời hơn ở Champions League. Thậm chí, các “pháo thủ” đã thiết lập kỷ lục mới ở mặt trận này với 14 bàn thắng ghi được qua 3 trận vòng bảng. Nhưng về lại Premier League, họ lại khá thất thường. Có thể lý giải cho những thất thường đó là do sự sứt mẻ về lực lượng, nhất là thiếu vắng những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn như nhạc trưởng Fabregas, Walcott, Van Persie hay Vermaelen. Nhưng dư vị sau 2 thất bại trước West Brom và Chelsea đã qua. Mục tiêu các cầu thủ Arsenal đặt ra bây giờ là cố gắng giành chiến thắng trong từng trận đấu và họ đang thực hiện điều đó với 2 chiến thắng liên tiếp trên các mặt trận. Việc các “pháo thủ” tìm lại được sự tự tin cùng với sự trở lại của Fabregas sau chấn thương phần nào làm ông Wenger an tâm trước trận cầu quan trọng với M.C. Đặc biệt, có Fabregas, các cầu thủ Arsenal như được tiếp thêm sức mạnh qua cái cách anh truyền cảm hứng cho các đồng đội.
Lẽ dĩ nhiên, M.C không phải là Shakhtar Donetsk để cho Arsenal có thể đè bẹp đến 5-1. Họ bây giờ nổi lên là một thế lực đáng gờm ở Premier League, và cũng chẳng ai lấy làm ngạc nhiên về điều đó sau khoản tiền khổng lồ họ đã bỏ ra để chiêu mộ cầu thủ. Với những sách lược tốt từ nhà cầm quân Mancini, cùng với hàng hậu vệ chắc chắn và hàng công sắc sảo - có vẻ như những đồng tiền của ngài tỉ phú Sheikh Mansour bỏ ra đang ngày càng phát huy giá trị. Vị trí thứ nhì trên bảng xếp hạng sau 8 vòng đấu của nửa xanh thành Manchester đã chứng tỏ điều đó. M.C cũng là đội bóng duy nhất đánh bại được nhà đương kim vô địch Chelsea tính đến thời điểm này. Ngay đội trưởng Fabregas của Arsenal cũng thừa nhận M.C bây giờ khác với chính họ 2 năm về trước. Đội bóng của ông Mancini đã tiến bộ rất nhanh và trở thành một đội bóng mạnh.
Sự tự tin và cẩn trọng của các cầu thủ Arsenal là điều cần thiết. Nhưng vẫn phải nói rằng thành Manchester không phải là nơi dễ dàng đối với bất kỳ đội bóng nào, ngay cả Arsenal. Bằng chứng là Arsenal luôn tỏ ra yếu thế mỗi khi đến làm khách tại Manchester. Trong những năm gần đây, họ chỉ thắng duy nhất 1 trận trong 10 lần đến Eastlands và Old Trafford. Rất muốn khẳng định khả năng đua tranh danh hiệu vô địch bằng cách đánh bại M.C để san bằng về điểm số với đội đang xếp vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng, nhưng có lẽ thầy trò ông Wenger cũng không quên họ đã bị đánh bại như thế nào ở cả 2 lần đến viếng thăm Eastlands mùa giải trước. Hơn thế, muốn đánh bại M.C, hàng thủ Arsenal cần phải cản phá được mối đe dọa mang tên Tevez - chân sút xuất sắc của M.C với 7 bàn thắng ghi được sau 8 trận ở giải Ngoại hạng. Việc ông Mancini “cất” Tevez trong trận đấu với Lech Poznan ở Europa League rạng sáng 22-10 để dành sức cho trận chiến này đã cho thấy điều đó. Cuộc đọ sức này cũng là cuộc hội ngộ của Adebayor với đội bóng cũ. Và anh đã chứng tỏ mình cũng là mối đe dọa đối với các đồng đội cũ ngay trước trận chiến bằng cú hat-trick vào lưới Lech Poznan trong khuôn khổ vòng bảng Europa League vào sáng qua.
Nhưng, có lẽ như lời Fabregas nói, M.C có rất nhiều tiền và đó là lợi thế, nhưng có những thứ họ không thể mua được bằng tiền, đó là tinh thần thi đấu của toàn đội. Điều đó có đúng hay không còn phải chờ xem Fabregas và các đồng đội thể hiện như thế nào trong bài test đầy khó khăn này?
B.T
