Hai đội trước sức ép phải thắng

Chủ nhật này (17-10), trận derby vùng Merseyside giữa Everton và Liverpool sẽ diễn ra ở sân Goodison Park trong bối cảnh cả hai đội đều trải qua một khởi đầu tồi tệ ở mùa giải mới và đang lận đận ở nhóm cuối bảng xếp hạng. 3 điểm là điều vô cùng cần thiết cho cả hai lúc này và họ sẽ “sống chết” với nhau để “ngoi” lên khỏi bể sâu khủng hoảng.

Liverpool khởi đầu mùa giải 2010 - 2011 không thể tồi tệ hơn. Thay vì là một đối thủ đầy thách thức trong cuộc đua tranh với các đội ở top 4 như trước đây, thì bây giờ, ngay cả việc kiếm được một chiến thắng cũng là điều rất khó khăn và là mục đích tối thượng của họ. Sự khủng hoảng từ cuối mùa giải trước dưới thời Rafael Benitez vẫn đeo bám Liverpool cho đến tận mùa giải mới, thậm chí có phần tệ hơn dù đội bóng thành phố cảng đã thay “tướng”. Cùng với đó, những khoản nợ khổng lồ và việc trao tay qua các ông chủ mới khiến Liverpool càng đào sâu vào khủng hoảng. Một Liverpool lừng lẫy với 5 chiếc cúp C1, 18 lần vô địch giải Ngoại hạng nay chỉ kiếm được vỏn vẹn 6 điểm sau 7 trận và đang lặn ngụp ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng; thậm chí bị loại ngay từ vòng 3 Carling Cup bởi đội bóng ở giải hạng 4 Northampton.

Liverpool đang rất cần một chiến thắng để vượt qua những sức ép tâm lý.

Rõ ràng Liverpool không thể đổ lỗi hoàn toàn cho những vấn đề ở câu lạc bộ về kết quả thất vọng ở mùa giải này. Nhiều ý kiến cho rằng Huấn luyện viên (HLV) Roy Hodgson phải chịu trách nhiệm trước tình cảnh thảm hại của câu lạc bộ. Ngay sau khi thảm bại trước Blackpool tại sân nhà Anfield ở vòng 7, các fan hâm mộ đã rất giận dữ và kêu gọi Ban huấn luyện câu lạc bộ thay thế ông Hodgson. Ngay bản thân ông Hodgson cũng lần đầu tiên thừa nhận rằng - sau thất bại trước Blackpool, Liverpool gần như đang rơi vào tuyệt vọng và việc nằm áp chót bảng xếp hạng là điều không thể chấp nhận được. Đó là thất bại đáng xấu hổ nhất của Liverpool trong gần nửa thế kỷ qua. Ông Hodgson đã có 34 năm cầm quân và cũng tạo được thanh thế cho mình với không dưới 13 chiếc cúp. Nhà cầm quân 63 tuổi này đã được bình chọn là Huấn luyện viên xuất sắc nhất mùa bóng sau khi dẫn dắt Fulham lọt vào chung kết Europa League mùa trước. Nhưng vẫn có những mối nghi ngờ khi ông được bổ nhiệm để kế tục sự nghiệp của ông Benitez ở Anfield. Và bây giờ, người hâm mộ càng có lý do để cho rằng việc bổ nhiệm ông đã khiến Liverpool tiếp tục xuống dốc thảm hại mà nguyên nhân chính sự thiếu kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng hàng đầu ở Anh của ông đã đẩy Liverpool đến thế tận cùng. Dù muốn hay không thì những chỉ trích ấy cũng phần nào làm bào mòn những nỗ lực của ông Hodgson trong việc đem lại sự ổn định trong lòng đội bóng. Ông Hodgson nhiều lần nói rằng ông tin vào vào năng lực cũng như phương pháp huấn luyện của mình, nhưng thực tế kết quả lại phủ nhận điều đó và rõ ràng ông Roy Hodgson đang phải chịu đựng những giây phút tồi tệ nhất. Ông đã khởi đầu triều đại của mình tại Anfield không như mong đợi với 3 thất bại, 3 hòa và chỉ 1 trận thắng trong 7 trận đầu tiên của mùa giải.

Chính vì thế, một chiến thắng trước Everton có thể sẽ giúp Liverpool lấy lại niềm kiêu hãnh của mình, ít nhất là ở vùng Merseyside; nhưng cũng có thể sự khủng hoảng của “quỷ đỏ” sẽ lên đến đỉnh điểm nếu bại trận tại Goodison Park. Nhưng có vẻ khó khăn vẫn không thôi đeo bám họ khi tiền đạo Dirk Kuyt sẽ vắng mặt trong đội hình Liverpool trong 3 tháng tới sau khi bị chấn thương mắt cá chân ở vòng loại Euro 2012; cầu thủ người Đan Mạch Daniel Agger cũng bỏ lỡ trận derby vào Chủ nhật này; trong lúc Torres chưa chắc kịp bình phục thể lực để ra sân. Rất may cho Liverpool là tình cảnh của Everton cũng chẳng hơn gì. Sau 7 trận, Everton cũng có được 6 điểm và chỉ xếp trên Liverpool nhờ hơn hiệu số bàn thắng. Họ cũng thiếu vắng trung vệ Fellaini trong trận này vì chấn thương. Thêm vào đó, lịch sử đối đầu đang nghiêng về Liverpool khi Everton chưa bao giờ thắng được họ ở giải Ngoại hạng trong 4 năm qua.

Và như vậy, tinh thần mạnh mẽ sẽ là liều thuốc cần thiết nhất cho cả hai đội trước sức ép phải thắng; mà điều đó, có vẻ như Everton đang có lợi thế hơn.

B.T