Vài mùa giải gần đây, việc phải căng sức trên các mặt trận với lịch thi đấu dày đặc khiến các đội bóng lớn không đủ thể lực cũng như sức bền cần thiết trong cuộc đua tranh đường trường suốt mùa giải.
Vài mùa giải gần đây, việc phải căng sức trên các mặt trận với lịch thi đấu dày đặc khiến các đội bóng lớn không đủ thể lực cũng như sức bền cần thiết trong cuộc đua tranh đường trường suốt mùa giải. Chính vì vậy, đôi khi các nhà cầm quân phải toan tính cho những mục đích cao hơn cho đội bóng của mình. Thế nên, không có gì ngạc nhiên khi cả Chelsea, Manchester City, Liverpool chủ động “buông” Carling Cup trong loạt trận vòng 3 diễn ra rạng sáng 23-9...
Carling Cup (cúp Liên đoàn Anh) chưa bao giờ là một sân chơi được các đội bóng lớn ở Anh thực sự coi trọng, bởi mục tiêu của họ là Champions League, giải Ngoại hạng hay ít nhất cũng là Cup FA. Vì vậy, đây được coi là nơi để họ thử nghiệm đội hình, hay tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ cọ xát, tích lũy kinh nghiệm thi đấu. Vì lẽ đó, không có gì lạ khi hầu hết các “ông lớn” thường đưa đội hình 2 ra sân. Lẽ dĩ nhiên, khi đưa ra những toan tính đó, các nhà cầm quân thừa biết rằng nước cờ này là mạo hiểm và họ phải chấp nhận trả giá nếu đội bóng của mình sảy chân. Điều này đã được chứng tỏ ở lượt trận vòng 3 diễn ra rạng sáng qua. Ngoài một Manchester United đã trở lại là chính mình và tiếp tục thăng hoa sau chiến thắng tạo đà trước Liverpool vào cuối tuần trước, còn lại cả Chelsea, Liverpool và Manchester City đều sớm từ giã cuộc chơi khi lần lượt gục ngã trước các đội bóng “đàn em”.
 |
| Nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng bất ngờ gục ngã trước Newcastle. |
Chẳng biết HLV Ancelotti có đỡ bị muối mặt hơn ông Hodgson không khi chứng kiến các cầu trẻ của mình gục ngã trước Newcastle. 2 bàn thắng muộn của Nicolas Anelka tưởng như đã cứu nguy cho Chelsea, nhưng quả đánh đầu của Ameobi ở phút 90 đã loại bỏ đội bóng đang dẫn đầu giải Ngoại hạng ra khỏi sân chơi Carling Cup, đồng thời đem lại chiến thắng lần đầu tiên cho Newcastle ngay tại Stamford Bridge kể từ năm 1986. Tuy nhiên, như đã nói ở trên, các nhà cầm quân phải chấp nhận kết cục với những toan tính mà mình đã đưa ra. Đây là lần đầu tiên ông Ancelotti có bài thử nghiệm đội hình 2 ở bóng đá Anh. Tất nhiên, ông có lý do để làm điều này bởi trước mắt ông và các học trò là những trận cầu quan trọng hơn rất nhiều, có tính quyết định đối với cuộc đua tranh ngôi vô địch. Trong vòng hơn 1 tuần nữa, Chelsea sẽ phải lần lượt đụng độ với Manchester City, Marseille và Arsenal ở 2 mặt trận Champions League và giải Ngoại hạng. Theo nhà cầm quân người Italia, “đó mới chính là bóng đá”. Ông cũng biểu lộ sự hối tiếc sau trận đấu nhưng lại từ chối đưa ra lời xin lỗi, và nói rằng “có lẽ đây là lần cuối cùng tôi làm điều này”.
Nối gót Liverpool và Chelsea là “gã nhà giàu” Manchester City. Với việc cất những trụ cột và làm hàng loạt sự thay đổi trong đội hình (gồm các cầu thủ trẻ với độ tuổi trung bình 20), Man “xanh” đã tự loại mình khỏi sân chơi Carling Cup sau khi để thua West Brom với tỉ số 1-2. Rõ ràng HLV Mancini đang hướng tới cuộc giao tranh vào Thứ bảy này với người đồng hương Italia - Carlo Ancelotti khi Man City có cuộc tiếp đón Chelsea tại Eastlands. Bởi nếu tung hết “con bài” chủ chốt trong trận đấu với West Brom, các cầu thủ Man City khó có thể kịp phục hồi thể lực cho trận đấu quan trọng với đội đang dẫn đầu giải Ngoại hạng 2 ngày sau đó.
Ai sẽ thành công với những toan tính đó, ai sẽ có cơ hội chuộc lỗi sau những thất bại này? Điều đó còn phải chờ đến Thứ bảy, khi Man City tiếp đón Chelsea tại sân nhà Eastlands.
B.T
