Với sự góp mặt của Argentina, Hàn Quốc, Hy Lạp và Nigeria, bảng B được xem là bảng đấu thú vị khi có đủ đại diện của 4 nền bóng đá. Tuy nhiên, điều được chờ đợi hơn ở bảng đấu này là Maradona và “truyền nhân” của ông - Lionel Messi sẽ làm được gì cho Argentina?
Với sự góp mặt của Argentina, Hàn Quốc, Hy Lạp và Nigeria, bảng B được xem là bảng đấu thú vị khi có đủ đại diện của 4 nền bóng đá. Tuy nhiên, điều được chờ đợi hơn ở bảng đấu này là Maradona và “truyền nhân” của ông - Lionel Messi sẽ làm được gì cho Argentina?
Nếu như cách đây 6 - 8 năm, bảng B sẽ được xem là bảng “tử thần” vì ở thời kỳ đó, Hàn Quốc, Hy Lạp và Nigeria chơi cực hay. Còn nhớ tại World Cup 2002, Hàn Quốc đã lần lượt đánh bại các “ông lớn” như Italia, Tây Ban Nha để lần đầu tiên lọt vào bán kết giải bóng đá lớn nhất hành tinh. 2 năm sau, Hy Lạp viết nên câu chuyện thần kỳ khi đánh bại chủ nhà Bồ Đào Nha để đăng quang ngôi vô địch châu Âu. Xa hơn một chút, Nigeria là đội bóng khó đánh bại nhất của châu Phi… Nhưng ở vòng chung kết (VCK) World Cup lần này, cả 3 đội bóng trên không còn là đối thủ đáng gờm.
 |
| Messi (trái) có thành công như Maradona ở Vòng chung kết World Cup 1986? |
Khác với Hàn Quốc, “Đại bàng xanh” Nigeria lại đặt mục tiêu vào đến bán kết. Tuy nhiên, lực lượng và sự chuẩn bị của đại diện châu Phi chưa cho thấy cơ sở để đạt được mục tiêu. Khi công bố danh sách sơ bộ, Lars Lagerback triệu tập đến 44 cầu thủ. Điều đó cho thấy, HLV người Thụy Điển (cũng là cựu HLV đội tuyển Thụy Điển) chưa đủ thời gian rà soát, thẩm định và có được bộ khung ưng ý. Nigeria hiện nay là một tập thể đồng đều nhưng không có ngôi sao nào nổi trội như cách đây hơn 10 năm, lối đá của họ cũng đã “cơ bắp” hơn để bù đắp cho lối chơi kỹ thuật vì họ thiếu những nghệ sĩ sân cỏ cỡ như Jay-Jay Okocha ngày nào. Khá vất vả để đoạt vé dự VCK sau cú ngược dòng đánh bại Kenya, Nigeria lần thứ 4 góp mặt tại ngày hội bóng đá thế giới. Người hâm mộ đang chờ đợi sự trở lại của “Đại bàng xanh” sau 1 VCK vắng mặt (VCK World Cup 2006).
Trong khi đó, Hy Lạp không còn được đánh giá cao dù dẫn dắt họ vẫn là “thánh” Otto Rehhagel. Nòng cốt của Hy Lạp là những cầu thủ của Câu lạc bộ (CLB) Panathinaikos (đóng góp 9 tuyển thủ). Ngoài ra, họ còn đón nhận sự trở lại của tiền vệ Christos Patsatzoglou và hậu vệ Giorgos Seitaridis sau thời gian điều trị chấn thương. Chật vật giành vé dự VCK sau kỳ vắng mặt năm 2006, nhưng Hy Lạp lại hy vọng sẽ làm nên điều kỳ diệu như 6 năm trước. Tiền vệ Karagounis của CLB Panathinaikos khẳng định: Hy Lạp sẽ mang tinh thần chiến đấu của Euro 2004 đến VCK World Cup 2010.
Nhưng tất cả sự chú ý ở bảng B đều được dồn về Argentina - nơi đội bóng Nam Mỹ sẽ đến Nam Phi với bộ đôi thầy trò Maradona - Messi. Khi còn là cầu thủ, Maradona là một cái tên quá nổi tiếng, có tầm ảnh hưởng lớn đến nhiều thế hệ cầu thủ sau này. Thế nên việc Liên đoàn Bóng đá Argentina mời “Cậu bé vàng” dẫn dắt đội quân áo sọc trắng - xanh cũng đủ thấy được họ đặt cược vào cái uy của Maradona như thế nào. Xét về chuyên môn huấn luyện, Maradona không phải là người có nhiều kinh nghiệm vì ông chưa từng dẫn dắt một CLB tham gia một giải đấu lớn nào. Nhưng lời nói của ông trong phòng thay đồ, có lẽ không cầu thủ nào là không nghe. Ngay như Lionel Messi khi được hỏi ai là thần tượng, đã không ngần ngại trả lời đó là Maradona. Chính vì vậy, cho dù cách làm có khác người (18 tháng cầm quân, Maradona triệu tập 107 cầu thủ, mỗi trận ra quân là một đội hình khác nhau…), Maradona vẫn nhận được sự ủng hộ của Liên đoàn và các cầu thủ, đây có lẽ là điểm mạnh của Argentina. Sau khi mạnh tay loại bỏ những ngôi sao như Cambiasso, Zanetti, Riquelme, Gago, đồng thời đặt niềm tin vào những lão tướng như Veron, Palermo hay cầu thủ chưa có kinh nghiệm thi đấu quốc tế Ariel Garce, người hâm mộ đang “chống mắt” để xem liệu Maradona dùng “chiêu” gì để đem vinh quang về cho Argentina.
Ở mỗi VCK đều có ít nhất một cầu thủ mà người hâm mộ hồi hộp chờ đợi sự tỏa sáng và năm nay người ấy hẳn phải là Lionel Messi - cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2009. Chờ đợi Messi là chờ đợi tiền đạo của CLB Barcelona liệu có tỏa sáng như Maradona tại VCK World Cup 1986 hay như Mario Kampes ở World Cup 1978 để mang chiếc Cúp vô địch thế giới về cho Argentina. Khi lên nắm quyền dẫn dắt đội bóng “xứ tango”, Maradona đã tuyên bố sẽ tạo mọi điều kiện để Messi thể hiện hết khả năng của mình. Và VCK lần này chính là cơ hội tốt nhất để Messi tỏa sáng.
TÙNG NGUYÊN
