Chờ cuộc chiến ở “thánh địa” Anfield

Giải bóng đá Ngoại hạng Anh (Premier League) chỉ còn 2 vòng đấu nữa là kết thúc. Thế nhưng, ở vòng đấu cuối cùng (vòng 38), cả Chelsea và Manchester United (M.U) đều được đá trên sân nhà trước các đối thủ Wigan và Stoke City, chiến thắng giành cho cả hai là điều gần như chắc chắn. Do đó, trận chiến ở “thánh địa” Anfield giữa Liverpool với Chelsea được coi là trận đấu quyết định đến chức vô địch của Premier League năm nay.

Trước vòng 36, chúng tôi nhận định rằng 2 vật cản cho cuộc đua song mã là Tottenham và Liverpool. Thế nhưng, tối Thứ bảy vừa qua, ở vòng 36, tại “Nhà hát của những giấc mơ”, Tottenham - đội đang thăng hoa với 2 chiến thắng trước Arsenal và Chesea - đã phải dừng bước trước M.U với tỷ số 1-3. Thắng Tottenham, M.U lấy lại ngôi đầu từ Chelsea. Nhưng chỉ 24 giờ sau, bằng chiến thắng hủy diệt 7-0 trước Stoke City, Chelsea lại soán ngôi đầu. Tuy nhiên, đối với M.U thì vật cản đã qua, nhưng với Chelsea, vật cản vẫn còn sừng sững ở phía trước, đó là Liverpool tại “thánh địa” Anfield vào Chủ nhật này. Để đăng quang, Chelsea buộc phải đánh bại Liverpool ngay tại sào huyệt của đối thủ. Một kết quả hòa hoặc thua sẽ khiến thầy trò Ancelotti vỡ mộng bởi ở 2 vòng cuối, M.U chỉ phải gặp 2 đối thủ là Sunderland và Stoke City. Lần gần nhất Chelsea giành chiến thắng trên sân Anfield cách đây đã 5 năm, nhưng lần gặp này sẽ là trận chiến khốc liệt cho cả hai.

Để đoạt cúp, Chelsea (giữa) cần phải vượt qua rào cản Liverpool.

Gần 2 thập kỷ qua, Liverpool đã để M.U “làm mưa làm gió” ở giải quốc nội và thành tích vô địch của hai đội hiện nay là 18 lần. Do vậy, đã có một số tờ báo ở Anh cho rằng Liverpool sẽ “buông” ở trận gặp Chelsea nhằm phá hỏng tham vọng vô địch giải Ngoại hạng Anh lần thứ 19 của M.U. Tuy nhiên, tiền vệ Lampard của Chelsea đã bác bỏ điều này: “Không có chuyện đó. 11 cầu thủ của Liverpool sẽ ra sân với tâm lý giành chiến thắng. Họ sẽ không quá bận tâm về thành tích vô địch của M.U. Chúng tôi cũng như họ, đều là cầu thủ chuyên nghiệp. Huấn luyện viên (HLV) của họ cũng là một HLV chuyên nghiệp. Không có chuyện Liverpool ra sân với những toan tính trái ngược. Họ cần 3 điểm để tiếp tục cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới. Liverpool sẽ chơi hết mình, đó là điều chắc chắn”.

Liverpool bỗng nhiên hồi sinh những khát vọng. Chiến thắng 4-0 trước Burnley cuối tuần qua cộng thêm việc Tottenham thua trận và Man City bị chia điểm khiến thầy trò ông Rafa Benitez bỗng nhiên sống dậy tham vọng lọt vào tốp 4 tưởng như bị chôn vùi từ lâu. Khi vị HLV người Tây Ban Nha lớn tiếng tuyên bố “Liverpool vẫn còn nguyên cơ hội lọt vào tốp 4” cũng đồng nghĩa với cuộc chiến trên sân Anfield sẽ rất quyết liệt và đó là lý do để Chelsea lo lắng.

Trận chiến ở Anfield, Chelsea có lợi thế được nghỉ nhiều hơn Liverpool tới 4 ngày (do Liverpool phải thi đấu ở bán kết lượt về Europa League), nhưng với một đội bóng đã quá quen với mật độ dày, đây không phải là bất lợi quá lớn. Hiện tại, Liverpool đã hồi sinh như cái cách mà Steven Gerrard bỗng nhiên tìm lại được phong độ của chính mình (ghi 3 bàn trong 2 trận gần đây tại Premier League). Sự trở lại đúng lúc của thủ quân người Anh đã làm các cổ động viên quên đi nỗi đau mất Torres (nghỉ hết mùa), cộng thêm đó là cái duyên ghi bàn đã tìm đến Maxi. Khi Liverpool có động lực và niềm tin, chắc chắn họ sẽ không chấp nhận rời bỏ cuộc chơi một cách dễ dàng. Thách thức tại Anfield cũng sẽ lớn hơn rất nhiều đối với Chelsea. Nếu muốn đoạt cúp vô địch, Chelsea phải giành chiến thắng tại “thánh địa” Anfield. Chúng ta hãy chờ đợi cuộc thư hùng này.

HOÀNG NAM