Bảng J World Cup 2026: "Nhà vua" xuất trận

Đội tuyển Argentina bước vào hành trình bảo vệ chức vô địch World Cup với màn ra quân gặp đội tuyển Algeria - đại diện Bắc Phi đang trỗi dậy mạnh mẽ trên bản đồ bóng đá thế giới (diễn ra ngày 17-6). Trên lý thuyết, Messi và các đồng đội được đánh giá vượt trội hơn so với đối thủ, nhưng đây cũng chưa hẳn là trận đấu mà người hâm mộ Argentina có thể thư giãn ngay từ đầu khi Algeria được cho là đủ sức khiến cho nhà vô địch thế giới ôm nuối tiếc.

Theo đánh giá của các chuyên gia, sức mạnh lớn nhất của Argentina hiện tại nằm ở sự đa dạng và cân bằng, điều mà ngay cả kỳ vô địch World Cup 2022 họ vẫn chưa thể hiện trọn vẹn. Dưới tay huấn luyện viên Lionel Scaloni, đội tuyển Argentina đã tiến hóa từ một đội bóng phụ thuộc vào thiên tài cá nhân thành một cỗ máy tập thể hoàn chỉnh.

Lionel Messi, dù đã 39 tuổi vẫn là linh hồn và thủ lĩnh tinh thần của đội. Cầu thủ giành Quả bóng vàng 8 lần tiếp tục chứng minh rằng tuổi tác chỉ là con số. Bằng những đường kiến tạo sắc như dao và những cú đặt bóng ma thuật, trên sân Arrowhead (thành phố Kansas), nơi hàng chục nghìn cổ động viên Argentina sẽ cổ vũ cuồng nhiệt, Messi chắc chắn sẽ tìm thấy nguồn cảm hứng để tỏa sáng lần cuối trên đấu trường World Cup.

Julian Alvarez là cái tên tiếp theo cần được nhắc đến. Tiền đạo của Atletico Madrid - người đã có mùa giải xuất sắc tại La Liga - sở hữu khả năng di chuyển không bóng xuất sắc, chạy chỗ thông minh và dứt điểm hiệu quả từ nhiều tư thế. Julian Alvarez cùng với Lautaro Martinez - chân sút hàng đầu của Inter Milan sẽ tạo thành cặp tiền đạo mà bất cứ hàng phòng ngự nào cũng phải dè chừng. Trong khi đó, tuyến giữa của Argentina là tổng hợp của các ngôi sao đẳng cấp như: Alexis Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernandez (Chelsea), Rodrigo De Paul (Inter Miami). 3 cầu thủ này cùng chơi tại những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, Mỹ, đảm bảo Argentina luôn làm chủ tuyến giữa.

Tuy nhiên, Argentina không phải không có điểm yếu. Những thất bại trước Uruguay, Colombia, Paraguay hay Ecuador thời gian qua cho thấy hàng phòng ngự của họ chưa thật sự ổn. Bộ đôi Cristian Romero và Lisandro Martinez tuy được đánh giá rất cao tại các câu lạc bộ ở giải Ngoại hạng Anh nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ bị khoan thủng trước những đợt phản công tốc độ cao. Đây là điểm đội tuyển Algeria có thể khai thác.

Trong khi đó, Algeria không phải đối thủ có thể xem thường khi đội bóng đến từ Bắc Phi chỉ thua 1 trong 20 trận gần nhất, một kỷ lục phòng thủ đáng nể. Dưới thời Huấn luyện viên Vladimir Petkovic, đội tuyển Algeria là một tập thể kỷ luật, tổ chức chặt chẽ và sẵn sàng chờ đợi thời điểm phản công tốc độ cao.

Riyad Mahrez là linh hồn và bộ não sáng tạo của đội tuyển Algeria. Cựu ngôi sao Manchester City hiện đang thi đấu tại Saudi Pro League và vẫn giữ được phong độ đáng kinh ngạc ở tuổi 35. Mahrez có thể tạo ra điều kỳ diệu từ một pha nhận bóng, một cú đảo người hay một đường chuyền xé toang hàng thủ đối phương. Chính sự không thể đoán trước của anh sẽ là vũ khí lợi hại nhất của Algeria. Bên cạnh Mahrez, Amine Gouiri - tiền đạo đang thi đấu tại Olympique Marseille là cái tên đang trỗi dậy mạnh mẽ. Gouiri sở hữu tốc độ, kỹ thuật điêu luyện và khả năng dứt điểm sắc bén trong vòng cấm.

Tuy nhiên, về chất lượng đội hình, kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, bản lĩnh, rõ ràng nhà đương kim vô địch Argentina vượt trội hơn hẳn. Algeria có thể đủ khả năng gây khó khăn, thậm chí khiến Argentina phải trải qua những thời điểm chệch choạc, nhưng để tạo nên một cú sốc thực sự là câu chuyện hoàn toàn khác.

Câu hỏi đặt ra không phải Argentina có thắng không, mà là Algeria có thể cầm cự đến mức nào. Cần nhắc lại một thống kê lịch sử đáng chú ý, Argentina từng thua trận ra quân ở 2 kỳ World Cup liên tiếp khi là đương kim vô địch trước Bỉ năm 1982 và Cameroon năm 1990. Tâm lý tự mãn luôn là cái bẫy nguy hiểm nhất cho bất kỳ đội bóng nào. Kịch bản khả thi nhất là Algeria sẽ phòng thủ sâu và tổ chức phản công trong hiệp 1, khiến Argentina gặp khó khăn và bế tắc. Khi Argentina buộc phải tung lực lượng tấn công dâng cao, Mahrez và Gouiri sẽ có đất để thể hiện. Tuy nhiên, kinh nghiệm của những Messi, Alvarez, Mac Allister sẽ là yếu tố quyết định để giúp “nhà vua” phá dớp.

P.H