Champions League: Nhà vô địch lên tiếng, các ông lớn đáp lời

Champions League vừa khởi động đã lập tức mang đến những tín hiệu đáng chú ý cho cuộc đua đến ngôi vô địch. Đương kim vô địch PSG mở màn hành trình bảo vệ danh hiệu bằng chiến thắng 6-1 trước Slovan Bratislava. Arsenal giành trọn 3 điểm ngay trên sân Napoli, Liverpool ngược dòng đánh bại Atletico Madrid 2-1 tại Anfield, trong khi Barcelona tạo nên một trận thắng tưng bừng 5-1 trước Feyenoord. Bốn chiến thắng với bốn sắc thái khác nhau, nhưng cùng chung một thông điệp: những ứng viên lớn không muốn chờ đợi để khẳng định mình. 

PSG: Lời khẳng định của nhà vô địch

PSG bước vào Champions League mùa này với một mục tiêu đặc biệt: bảo vệ ngôi vương và hướng đến chức vô địch thứ ba liên tiếp. Chính vì vậy, một trận thắng đậm ngay ngày ra quân có giá trị nhiều hơn 3 điểm.

Trước Slovan Bratislava, đội bóng của HLV Luis Enrique gần như không cho đối thủ có cơ hội tạo bất ngờ. PSG áp đặt thế trận, liên tục tổ chức những đợt tấn công với tốc độ cao và giải quyết trận đấu bằng chất lượng vượt trội của hàng công. Tâm điểm của chiến thắng 6-1 là Ferran Torres. Tiền đạo người Tây Ban Nha lập hat-trick trong lần đầu tiên khoác áo PSG tại Champions League, bên cạnh bàn thắng của Ousmane Dembele và những pha lập công khác giúp đội chủ nhà tạo nên cách biệt lớn. UEFA đánh giá PSG đã có màn khởi đầu ấn tượng trong hành trình hướng tới chức vô địch thứ ba liên tiếp.

Trận đấu giữa PSG - Slovan Bratislava

Tất nhiên, Slovan Bratislava chưa phải phép thử đủ lớn đối với PSG. Nhưng ở Champions League, những trận đấu như thế này luôn có ý nghĩa. Một ứng viên vô địch không chỉ cần biết thắng những trận cầu lớn mà còn phải biết biến những trận đấu được đánh giá là dễ thành những chiến thắng thuyết phục. 

PSG đã làm được điều đó. Và quan trọng hơn, nhà vô địch cho thấy họ chưa có ý định nhường lại vị trí đang nắm giữ.

Arsenal và Liverpool: Bản lĩnh được thử lửa

Nếu PSG thắng bằng sức mạnh thì Arsenal lại cho thấy một bộ mặt khác: lạnh lùng và kiên nhẫn.

Làm khách trên sân Napoli, Arsenal phải đối mặt với một đối thủ giàu sức cạnh tranh. Đội bóng của HLV Mikel Arteta kiểm soát tốt thế trận, tạo ra nhiều cơ hội nhưng không dễ tìm được bàn thắng. Khi trận đấu tưởng như sẽ kết thúc với tỷ số hòa, Martin Odegaard xuất hiện đúng lúc với cú dứt điểm quyết đoán ở phút 75, mang về chiến thắng 1-0 cho đội khách. Một bàn thắng là đủ để Arsenal ra về với 3 điểm. Đó không phải kiểu chiến thắng khiến người ta choáng ngợp, nhưng lại rất đáng giá trong một cuộc đua đường dài.

Arsenal từng tiến rất gần đến chức vô địch mùa trước. Kinh nghiệm ấy giúp đội bóng thành London hiểu rằng Champions League không phải lúc nào cũng dành cho những màn trình diễn đẹp mắt. Có những trận đấu phải thắng bằng sự kiên nhẫn, khả năng kiểm soát cảm xúc và một khoảnh khắc quyết định.

Trong khi đó, Liverpool phải trải qua một bài kiểm tra khắc nghiệt hơn tại Anfield. Atletico Madrid vượt lên dẫn trước ở phút 17 nhờ Marcos Llorente. Liverpool bị đặt vào tình thế phải tìm cách phá vỡ hệ thống phòng ngự giàu tính chiến đấu của đội bóng do Diego Simeone dẫn dắt. Nhưng Anfield một lần nữa cho thấy giá trị của nó. 

Trận đấu giữa Liverpool - Atletico Madrid.

Dominik Szoboszlai gỡ hòa trước khi Alexis Mac Allister ghi bàn quyết định ngay đầu hiệp 2, giúp Liverpool hoàn tất cuộc ngược dòng 2-1. Đây là kiểu chiến thắng có thể tạo ra nhiều giá trị hơn một trận thắng thông thường. Liverpool bị dẫn bàn nhưng không đánh mất sự bình tĩnh. Đội bóng của HLV Andoni Iraola biết cách tăng tốc đúng thời điểm, thay đổi thế trận và bảo vệ thành quả khi đã vượt lên.

Champions League luôn có những trận đấu mà chất lượng chuyên môn được quyết định bởi bản lĩnh. Liverpool vừa có một trận như thế.

Barcelona: Sức mạnh tấn công lên tiếng

Nếu PSG và Barcelona cùng có những chiến thắng đậm, cách thể hiện của hai đội cũng mang đến những sắc thái riêng. Barcelona tiếp Feyenoord trong điều kiện thời tiết không thuận lợi nhưng vẫn nhanh chóng kiểm soát trận đấu. Raphinha lập cú đúp, bên cạnh các bàn thắng của Karim Adeyemi, Lamine Yamal và Gabriel Jesus, giúp đội bóng Tây Ban Nha giành chiến thắng 5-1.

Điều đáng nói là Barcelona không chỉ thắng bằng tỷ số. Đội bóng của HLV Hansi Flick cho thấy khả năng tạo ra sức ép liên tục và khai thác tốt những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương. Lamine Yamal tiếp tục để lại dấu ấn với bàn thắng từ một quả đá phạt, trong khi Raphinha cho thấy vai trò thủ lĩnh trên hàng công.

Các cầu thủ Barcelona ăn mừng bàn thắng.

Barcelona mùa này vẫn sở hữu những cầu thủ có khả năng tạo khác biệt chỉ trong một khoảnh khắc. Đó là thứ vũ khí đặc biệt quan trọng ở Champions League, nơi một tình huống xử lý xuất sắc có thể thay đổi cả trận đấu. Chiến thắng 5-1 chưa nói lên Barcelona sẽ đi đến đâu. Nhưng nó đủ để nhắc các đối thủ rằng đội bóng xứ Catalonia không bước vào cuộc chơi với tư thế của một kẻ ngoài cuộc.

Cuộc đua mới chỉ bắt đầu

Ngoài bốn ứng viên kể trên, lượt trận 9-9 còn chứng kiến Sporting Lisbon đánh bại Galatasaray 3-1, trong khi Stuttgart vượt qua Viking 3-1. Đây là những kết quả cho thấy cuộc đua ở giai đoạn vòng đấu hạng sẽ không chỉ xoay quanh những đội bóng giàu truyền thống.

Nhưng tâm điểm vẫn thuộc về những ứng viên lớn. PSG thắng đậm để khẳng định vị thế nhà vô địch. Arsenal giành chiến thắng quan trọng trên sân khách. Liverpool ngược dòng trong một trận đấu khó khăn. Barcelona tạo nên bữa tiệc bàn thắng. Điều thú vị là không đội bóng nào lựa chọn cùng một cách để đi đến chiến thắng. PSG dùng sức mạnh áp đảo. Arsenal kiên nhẫn chờ đợi. Liverpool thể hiện bản lĩnh khi bị đẩy vào thế khó. Barcelona tận dụng sức mạnh tấn công để giải quyết trận đấu.

Đó cũng chính là vẻ hấp dẫn của Champions League. Đường đến chiếc cúp không chỉ cần những ngôi sao, mà còn đòi hỏi khả năng thích ứng với từng đối thủ, từng trận đấu và từng thời điểm.

Lượt trận đầu tiên mới chỉ là điểm xuất phát. PSG còn phải đối mặt với Barcelona, Manchester City và những thử thách lớn khác trong giai đoạn vòng đấu hạng; Arsenal sẽ lần lượt gặp Bayern Munich, Borussia Dortmund và Real Madrid; Liverpool cũng còn nhiều trận cầu khó phía trước, trong khi Barcelona sẽ sớm có cuộc đối đầu trực tiếp với chính PSG. Nhưng những gì diễn ra trong lượt trận đầu tiên đã tạo nên một bức tranh khá rõ: cuộc đua Champions League mùa này sẽ không dễ dàng cho bất kỳ ai.

PSG đã lên tiếng với tư cách nhà vô địch. Arsenal cho thấy sự trưởng thành của một đội bóng từng tiến rất gần chiếc cúp. Liverpool chứng minh bản lĩnh của một ông lớn châu Âu. Barcelona gửi lời cảnh báo bằng sức tấn công mạnh mẽ.

Chiếc cúp vẫn còn ở rất xa. Nhưng những ứng viên lớn đã bắt đầu bước vào cuộc đua bằng những lời khẳng định của riêng mình.

BÌNH AN